Sur les ondes du 98,5 FM, Dany Dubé a lancé une bombe médiatique en affirmant que Kent Hughes et Jeff Gorton recherchent activement un deuxième centre, un poste crucial pour solidifier l’attaque des Canadiens de Montréal.
Selon l’analyste, le rendement de Kirby Dach, attendu comme une pierre angulaire du futur de l’équipe, est devenu un véritable problème.
Bien que les Canadiens affichent une fiche de 5-4-1 à leurs dix derniers matchs, Dubé insiste sur le fait que cette performance flatte les chiffres plus qu’elle ne reflète la réalité sur la glace.
Selon Dubé (et tout le Québec), le CH compte sur une première ligne compétitive, mais le vide est criant derrière.
« L’arrivée de Patrik Laine donne des frissons à l’adversaire sur l’avantage numérique », a déclaré Dubé en soulignant les trois buts en supériorité numérique inscrits par le Finlandais depuis son arrivée.
Cependant, il note que la contribution offensive des Canadiens repose presque exclusivement sur les deux premiers trios.
« Ça va prendre la contribution de plus de monde », insiste Dubé.
« Même si Montembeault a été impeccable, une deuxième ligne compétitive est essentielle pour espérer quoi que ce soit. »
En effet, malgré l’excellente tenue de Samuel Montembeault, qui n’a accordé qu’un but en première période lors des quatre derniers matchs, le manque de profondeur offensive reste un obstacle majeur.
Dubé n’y va pas par quatre chemins :
« Une deuxième ligne digne de ce nom est absolument nécessaire. »
La critique de Kirby Dach par Dany Dubé est cinglante. Recruté pour stabiliser le centre de l’attaque, Dach ne parvient pas à répondre aux attentes.
Son manque de constance et son incapacité à s’imposer comme un vrai moteur offensif forcent les Canadiens à réévaluer leur stratégie.
« Dach devait être la solution, mais il est devenu un problème », a lâché Dubé.
Cette situation oblige Kent Hughes à explorer des options sur le marché des transactions. Cependant, comme le souligne Dubé, les Canadiens ne sont pas seuls à rechercher un deuxième centre.
Le marché des joueurs de centre est férocement compétitif cette saison. Trevor Zegras, blessé gravement à Anaheim, représente un cas particulier.
Bien que le joueur ait montré des progrès défensifs cette année, sa situation médicale et son historique de blessures rendent toute transaction risquée.
D’autres équipes, comme les Predators de Nashville, les Flames de Calgary et les Blackhawks de Chicago, sont également en quête d’un centre de deuxième ligne.
Selon Elliotte Friedman, ces clubs sont prêts à offrir des actifs significatifs pour répondre à ce besoin. Pour le CH, la tâche s’annonce d’autant plus ardue.
Selon certaines rumeurs, Kent Hughes aurait exploré la possibilité d’obtenir Mason McTavish des Ducks d’Anaheim.
Mais malgré une saison difficile (2 maigres buts et 8 maigres passes en 20 matchs), le jeune centre est considéré comme intouchable par la direction des Ducks.
Les Canadiens pourraient devoir attendre le marché des agents libres pour trouver une solution. Cet été, un nom comme celui de Sam Bennett, des Panthers de la Floride, pourrait devenir une option réaliste.
Bennett, c’est tout ce que Dach n’est pas : il frappe, il marque, il est un leader.
Alors que les Canadiens progressent lentement dans leur reconstruction, les propos de Dany Dubé mettent en lumière une vérité dérangeante : sans un deuxième centre compétitif, l’équipe continuera à stagner, voire à régresser.
Bien que le rendement de Montembeault et les éclats de Laine offrent des raisons d’espérer, ils ne suffisent pas à masquer le manque de profondeur et de constance au sein de l’alignement.
Le message est clair : Kent Hughes devra être audacieux pour répondre à ce besoin urgent. Que ce soit via une transaction ou en attendant les agents libres, le sort du CH dépendra de sa capacité à colmater cette brèche cruciale.
Sam Bennett est bel et bien la cible idéale.
Les discussions autour de Sam Bennett, qui en est à la derniàre année de contrat avec les Panthers de la Floride pour un salaire annuel moyen de 4,425 M$, laissent entrevoir une augmentation énorme si le joueur teste le marché des agents libres cet été.
Avec sa production offensive constante (plus de 40 points par saison avec un sommet de 28 buts en 2021-2022), son rôle crucial dans la conquête de la Coupe Stanley 2024 et son style robuste, Bennett est bien positionné pour obtenir une augmentation significative.
Selon des sources proches de la LNH, les Panthers seraient prêts à accorder à Bennett un contrat long terme de 6 à 7 ans, avec un salaire annuel moyen oscillant entre 6 M$ et 6,5 M$.
Comparativement, Nazem Kadri avait signé un contrat de 7 ans à 7 M$ par saison avec les Flames de Calgary après une saison de 87 points, et même si Bennett n'atteint pas ces sommets offensifs, sa polyvalence et son impact en séries éliminatoires le rendent tout aussi précieux.
Donc, un contrat avoisinant les 8 à 8,25 M$ sur 8 ans pourrait être nécessaire pour convaincre Bennett de quitter la Floride vers Montréal, surtout si les Panthers ne peuvent pas aligner les fonds nécessaires pour le conserver.
Avec Aleksander Barkov (10 M$) et Anton Lundell (5 M$) déjà signés à long terme, la gestion salariale des Panthers pourrait devenir un obstacle à leur capacité de garder Bennett.
L'obstacle du CH est le froid, les impôts et la pression de Montréal. Mais si Kent Hughes offre plus de 8 M$ par année, il a toutes ses chances.
Montréal bénéficiera de près de 8 M$ libérés avec la fin des contrats de Christian Dvorak et Joel Armia. Cet espace pourrait être directement utilisé pour signer Bennett, sans oublier que Jake Evans va demander une augmentation s'il reste à Montréal.
Contrairement à la Floride, où il est parfois relégué au troisième trio derrière Barkov et Lundell, Bennett pourrait jouer un rôle de deuxième centre incontesté à Montréal.
Ce type de responsabilité est souvent un facteur déterminant dans le choix d’un joueur.
Avec des jeunes talents comme Nick Suzuki, Cole Caufield et potentiellement Matvei Demidov, les Canadiens offrent une perspective alléchante de devenir une équipe compétitive pour les années à venir.
La possibilité de s’inscrire dans un projet en pleine ascension pourrait séduire Bennett, surtout s’il aspire à plus de visibilité dans un grand marché comme Montréal.
Bien que Bennett soit un joueur éprouvé, le signer à long terme comporte certains risques. À 34 ou 35 ans, il pourrait voir son impact diminuer. Mais c'est le prix à payer pour rajouter un tel gagnant à Montréal.
Si Bennett teste le marché cet été, Kent Hughes devra être prêt à agir rapidement et de manière décisive. Avec des équipes comme les Maple Leafs ou les Predators également à la recherche d'un centre de qualité, Montréal devra proposer une combinaison irrésistible de salaire, de rôle et de vision à long terme.
Un investissement important, certes, mais qui pourrait s’avérer décisif pour la reconstruction du Canadien.
Le robuste centre des Panthers de la Floride semble incarner tout ce que le Canadien recherche pour franchir une étape importante dans sa reconstruction.
Non seulement Bennett offre une combinaison rare de ténacité, de leadership et de polyvalence, mais il est également un joueur qui performe quand cela compte le plus : en séries éliminatoires.
Sam Bennett n’est pas seulement un joueur dur à affronter; il est également un centre capable de contribuer offensivement tout en ajoutant une couche d’intensité au jeu de son équipe.
Avec un salaire actuel de 4,425 M$, il ne serait pas hors de portée pour les Canadiens s’il devenait disponible cet été sur le marché des agents libres.
Selon les projections, son prochain contrat ne dépasserait probablement pas 5 M$ par année, ce qui en ferait une acquisition viable sans compromettre la flexibilité salariale de l’équipe.
Pour une équipe comme Montréal, qui manque de profondeur au poste de centre, Bennett représente une solution potentielle à plusieurs problèmes.
Sa capacité à élever son niveau de jeu dans les moments cruciaux ferait de lui un complément idéal au premier trio dirigé par Nick Suzuki, tout en offrant une protection précieuse aux jeunes talents comme Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.
L’impact de Bennett ne se limite pas à ses performances sur la glace. Connu pour son leadership et son esprit combatif, il apporterait une influence positive dans un vestiaire jeune et en pleine transformation.
Selon un observateur anonyme proche de l’organisation, son style de jeu et sa personnalité seraient des atouts précieux pour encadrer des joueurs en développement.
« Bennett est le genre de joueur qui motive ses coéquipiers. Il incarne parfaitement l’attitude ‘jamais dire mourir’ qui manque parfois aux Canadiens. »
Avec des jeunes espoirs comme Lane Hutson, Logan Mailloux et David Reinbacher prêts à intégrer l’équipe à temps plein, l’arrivée de Bennett pourrait également servir de catalyseur pour instaurer une culture de compétition saine au sein du groupe.
Malgré ses qualités, convaincre Sam Bennett de quitter la Floride ne sera pas une mince affaire. Jouant aux côtés de son grand ami Matthew Tkachuk, Bennett est dans une situation confortable au sein d’une équipe des Panthers qui vise une deuxième Coupe Stanley en trois ans.
Cependant, les contraintes de la masse salariale des Panthers pourraient forcer leur direction à laisser Bennett tester le marché des agents libres.
Cette ouverture offrirait une chance en or pour Montréal de saisir un joueur qui pourrait transformer leur dynamique.
Kent Hughes devra néanmoins se montrer persuasif pour convaincre Bennett que les Canadiens sont sur le point de devenir une équipe compétitive.
Avec Suzuki à la barre et un bassin d'espoirs de grande qualité, Montréal pourrait séduire Bennett en lui offrant un rôle central dans la prochaine phase de leur reconstruction.
L’ajout d’un joueur comme Sam Bennett pourrait combler le vide béant laissé par les performances décevantes de Kirby Dach au poste de deuxième centre.
Bien que Dach possède encore le potentiel pour s’établir, Bennett apporterait immédiatement une fiabilité et une intensité qui manquent cruellement au Canadien.
Pour Hughes, l’enjeu est clair : investir judicieusement dans un joueur qui non seulement répond aux besoins immédiats de l’équipe, mais qui s’inscrit aussi dans une vision à long terme.
Bennett est précisément ce type de joueur, un centre capable de stabiliser le deuxième trio tout en incarnant les valeurs de combat et de résilience dont Montréal a besoin pour retrouver sa place parmi les équipes compétitives de la LNH.
Alors que les Canadiens avancent dans leur reconstruction, le potentiel d’ajouter un joueur comme Sam Bennett pourrait marquer un tournant décisif.
Hughes et Gorton savent que pour franchir cette étape, ils devront prendre des décisions audacieuses, et Bennett pourrait bien être la pièce maîtresse d’une équipe déterminée à retrouver sa gloire passée.
Si Montréal parvient à attirer un tel joueur, non seulement leur avenir s’annonce radieux, mais ils enverraient également un message clair : le Canadien est prêt à redevenir un prétendant sérieux dans la LNH.