Le tour du chapeau de Bryce Pickford samedi soir n’a pas seulement électrisé la WHL. Il a mis le Canadien de Montréal dans une position délicate, où l’organisation doit simultanément célébrer l’explosion d’un jeune défenseur offensif… tout en réalisant que cette explosion pourrait bien le projeter directement au cœur des négociations commerciales les plus agressives du moment.
Car ce que The Snake Boisvert a déclaré récemment n’est pas banal : Pickford, malgré son étiquette de choix de troisième ronde, possède désormais un potentiel qui l’inscrit dans la conversation des espoirs « A ». Et cette réalité change tout.
Lorsque ton troisième choix de ronde se met à marquer au rythme d’un attaquant élite, qu’il célèbre un tour du chapeau en déposant son casque sur la glace avec l’assurance d’un joueur qui sait très bien ce qu’il vient de provoquer, qu’il affiche 36 points en 28 matchs, et qu’il a la réputation d’un défenseur revanchard capable d’allumer un match à lui seul, il cesse d’être un projet. Il devient une monnaie d’échange.
Et dans le contexte actuel du Canadien, c’est peut-être exactement ce qu’il est en train de devenir.
Le Canadien pousse très fort pour Ryan O’Reilly
Pierre LeBrun l’a confirmé : le Canadien de Montréal est agressif dans le dossier Ryan O’Reilly. Très agressif.
Le prix demandé par Nashville est clair :
Un espoir A + un choix de première ronde.
On se demandait déjà si le CH allait tenter le coup avec Adam Engström, défenseur gaucher à très haute valeur, combiné au premier choix de 2026. Nashville adore Engström, ils l’ont ciblé, ils le suivent, ils en parlent.
Mais voici que Pickford explose. Voici que Snake Boisvert affirme qu’il est, comme certains défenseurs repêchés tard par Winnipeg, du calibre de ceux qui « ont une vraie chance de faire la LNH ». Voici que son profil change de catégorie.
Et soudainement, la question n’est plus théorique.
Pickford : un espoir A? C’est peut-être ça, la vraie bombe.
Pickford n’est plus un « long shot ». Il n’est plus un pari statistique. Il n’est plus un joueur de profondeur.
Il est ce que Nashville exige dans un échange pour un joueur du calibre d’O’Reilly : un espoir A.
Il a : un tir des ligues majeures, un caractère vengeur et compétitif presque malsain, des responsabilités de capitaine, une explosion offensive au-delà des attentes,lla rareté d’un droitier capable de marquer 20 buts avant Noël.
Pour une organisation comme Nashville, qui raffole des défenseurs ultra-compétitifs, ce profil devient irrésistible.
Mais ce n’est pas tout. Le Canadien a créé un embouteillage au niveau des défenseurs offensifs.
Noah Dobson, Lane Hutson, Mike Matheson.... tous des défenseurs "offensifs"...
Et Adam Engström qui a aussi des instincts de défenseur offensif.
Le CH ne peut pas jouer avec quatre ou cinq défenseurs offensifs. Ce n’est pas faisable. Ce n’est pas réaliste. Et surtout, ce n’est pas conforme à ce que Hughes répète depuis trois ans : une brigade doit être complémentaire.
À Montréal, on prévoit un jour une structure « à la Anaheim » :
Trois défenseurs offensifs, trois défenseurs défensifs.
Dobson et Hutson sont déjà deux certitudes offensives.
Reinbacher n’est pas offensif, mais il occupera une chaise majeure.
Alors où place-t-on Bryce Pickford?
La réponse, malheureusement pour l’espoir de 19 ans, pourrait être : sur le marché, tel que le prédit Snake Boisvert:
@mathiasetleserpent Les performances d’Adam Engstrom et la santé de Kaiden Guhle pourraient grandement influencer l’avenir de l’espoir Bryce Pickford à Montréal. 🏒 Merci à notre partenaire présentateur, @miseojeu Merci à @letriohockey L'épisode 12 de Mathias et le Serpent est en ligne sur @kosports_tv, YouTube, Spotify et Apple Podcast 🎧 #snake #simonboisvert #habs #ch #canadiens #series #mathiasbrunet #espoir ♬ original sound - Mathias et le Serpent
Engström ou Pickford va partir... pour aller chercher O’Reilly...
Ça devient évident.