Ça dérape solide à Tampa Bay… et pas à cause des joueurs.
On est le 31 mars. Un match crucial. Une ambiance de séries éliminatoires entre le Canadien de Montréal et le Lightning. Du rythme, de l’intensité, du jeu physique… tout était en place pour un gros duel.
Mais rapidement, le spectacle a changé de mains.
Celles des arbitres.
Parce qu’avant même d’atteindre les trois quarts de la première période, on a déjà assisté à quelque chose de complètement absurde : une avalanche de pénalités. Une, deux, trois… jusqu’à six infractions en moins de 12 minutes de jeu.
Oui. Six.
Jayden Struble ouvre le bal avec une punition pour avoir retenu.
Ensuite, Kaiden Guhle y va d’un double échec.
Noah Dobson s’implique avec rudesse.
Nikita Kucherov réplique immédiatement avec une obstruction.
Jake Guentzel embarque dans le chaos avec un accrochage.
Et finalement, Charle-Edouard D’Astous complète le tableau pour avoir fait trébucher Lane Hutson.
C’est simple :Tout est sifflé.
Tout.
Jean Hébert et Brandon Blandina ont clairement décidé d’imposer leur match. Pas de tolérance. Pas de zone grise. Pas de “laisser jouer”.
Et c’est là que ça devient fascinant… et frustrant.
Parce que tout le monde le sait : un match comme celui-là, en temps normal, c’est du hockey de séries. Du jeu physique. Des petits coups après le sifflet. Des batailles pour chaque centimètre de glace.
Mais ce soir?
On coupe tout.
Résultat après une période de jeu: un première moitié de période haché, décousu, incapable de trouver son rythme.
Même les vétérans commencent à poser des questions.
Durant l’entracte, Brendan Gallagher et Corey Perry sont allés directement voir les officiels. Pas pour chialer inutilement. Mais pour comprendre.
Pour savoir : c’est quoi la ligne ce soir?
Parce qu’en ce moment, personne ne le sait.
Et ça, c’est dangereux.
Quand les joueurs ne savent plus ce qui est permis ou non... Ils hésitent. Ils ralentissent. Et le spectacle en prend un coup.
Le pire dans tout ça?
Ce match-là a une importance énorme au classement. Un match de quatre points !
Une vraie ambiance de séries. Deux équipes qui pourraient très bien se croiser dans quelques semaines.
Et pourtant… on assiste à quoi?
Un festival de pénalités.
Un match contrôlé par le sifflet.
Un cirque.
Oui, il faut appliquer les règles.
Oui, certaines pénalités sont évidentes
Et en ce moment… c’est exactement ce qui se passe.
On pensait assister à un avant-goût des séries éliminatoires… mais ce qu’on voit, c’est tout sauf du hockey de séries.
Dans un match aussi crucial entre deux équipes qui pourraient se retrouver dès le premier tour, on s’attend à de l’intensité… pas à un défilé au banc des pénalités.
Et si ça continue comme ça, le vrai message de ce match-là ne viendra pas des joueurs… mais bien des arbitres.
Et si on veut vraiment voir du vrai hockey de séries, il va falloir attendre que les séries éliminatoires commencent pour vrai dans la LNH… parce que ce qu’on voit ce soir en première période, ce n’est tout simplement pas ça.