2024 est une année sombre pour Samuel Piette, capitaine emblématique du CF Montréal.
D’après les informations de Tony Marinaro, une source bien connectée dans les cercles du club, l’entraîneur Laurent Courtois aurait voulu retirer le brassard de capitaine à Piette pour le confier à Joel Waterman.
Toutefois, les dirigeants du CF Montréal ont fait barrage à cette décision, craignant qu'une telle action ne déclenche une tempête médiatique sans précédent, surtout compte tenu de la popularité de Piette auprès des Québécois.
Mais une question mérite d’être posée : Samuel Piette est-il vraiment un bon capitaine? Si l’on observe cette équipe désunie, où chacun semble jouer pour ses propres intérêts, il est difficile de ne pas remettre en question son leadership.
Certes, Piette est apprécié pour son caractère et son engagement, mais est-ce suffisant pour mener une équipe à la dérive? Si Piette n’était pas Québécois, aurait-il conservé son brassard aussi longtemps?
En plus de ses difficultés au CF Montréal, Piette semble également en difficulté avec l’équipe nationale du Canada, où il a été rejeté pour les deux derniers matchs du Canada.
Loin d’être le joueur influent d’autrefois, en perte de vitesse, il se retrouve maintenant sur le bancs des rejetés nationaux, laissant planer l’idée que son temps comme figure dominante touche à sa fin.
Pour la première fois depuis près de huit ans, son nom a été absent de la liste des 23 joueurs convoqués par Jesse Marsch pour les matchs amicaux contre les États-Unis et le Mexique.
Ce qui est encore plus frappant, c'est que, mis à part quelques blessures aux adducteurs et à la cheville en 2022, c’est la première fois depuis janvier 2017, lors d’un match contre les Bermudes, que Piette n’est pas retenu pour un camp de l’équipe canadienne alors qu’il est disponible.
Pour Samuel Piette, c'est une situation inédite. Comme il l'a confié à la presse, c'est la première fois en 12 ans qu'il n'a pas été convoqué lorsqu'il était apte à jouer.
« Je parlais avec Alistair Johnston de cette situation, c’est la première fois en 12 ans que je ne suis pas appelé. C’est étrange, c’est sûr », a-t-il admis.
« C’est un peu une déception, mais je ne suis pas celui qui fait les choix. Je contrôle ce que je peux contrôler, soit mes performances à l’entraînement et en match. »
Cette omission soulève des questions sur l’avenir de Piette avec l’équipe nationale, d’autant qu’à 29 ans, il est souvent perçu comme un membre de la « vieille garde » du soccer canadien, malgré son âge relativement jeune. Sera-t-il rappelé?
Jesse Marsch, lors d’une conférence avec les journalistes, n’a pas exclu un retour futur pour Piette, mais n’a rien promis non plus.
Il a expliqué qu'il voulait donner une chance à de nouveaux joueurs, tout en reconnaissant les bonnes performances de Piette.
En dépit de sa présence régulière au sein de l’équipe nationale, Piette n’a joué que 73 minutes pour le Canada depuis la fin de 2022, réparties sur trois apparitions.
Sous John Herdman, Mauro Biello et maintenant Jesse Marsch, il semble être devenu un joueur important en dehors du terrain, mais dont la contribution sur le terrain diminue.
Piette n'a pas joué une seule minute lors de la Coupe du monde 2022 sous Herdman, ni pendant la campagne de la Copa América de cet été sous Marsch.
Sa seule apparition sous les ordres de ce dernier s'est limitée aux 11 dernières minutes lors d'une défaite 4-0 contre les Pays-Bas en juin.
Malgré cela, Marsch considère toujours Piette comme un atout pour le programme national.
« Sam est une personne et un joueur précieux pour le programme de l’équipe nationale, donc je ne pense pas que ce soit la dernière fois que nous le voyons avec l’équipe nationale », a affirmé Marsch.
« Mais pour le moment, je voulais évaluer de nouveaux joueurs et je continuerai à observer les performances de Sam. »
Cette omission coïncide également avec les difficultés du CF Montréal, qui connaît une saison particulièrement difficile en MLS.
Malgré tout, certains de ses coéquipiers, comme Jonathan Sirois et Joel Waterman, ont été retenus pour les matchs à venir, alors que Piette a été écarté.
C'est ajouter l'insulte à l'injure, car Laurent Courtois voulait remplacer Piette par Waterman comme capitaine.
Ce rejet de la sélection nationale, ajouté aux difficultés qu’il rencontre avec son club, semble marquer une fin de cycle pour Samuel Piette.
Le capitaine du CF Montréal, autrefois indiscutable, se trouve à la croisée des chemins. Reste à savoir si, comme il l’espère, il réussira à prouver qu’il a encore sa place dans cette équipe canadienne, ou si cette absence est le signe d’une transition définitive pour celui qui fut longtemps l’un des piliers du soccer québécois.
Il est évident que Laurent Courtois, en désignant Joel Waterman comme capitaine lors du camp d’entraînement, tentait de marquer un tournant pour l’équipe.
Cependant, cette décision n’aurait pas été bien reçue au sein du groupe, témoignant de l’importance symbolique de Piette, même si ses performances sur le terrain ne sont plus à la hauteur de son image.
Certains fans soulignent qu’un changement de capitaine pourrait en effet inaugurer une nouvelle ère pour le club.
Un internaute écrit « On peut être le même leader avec ou sans le brassard », laissant entendre que Piette aurait pu comprendre la nécessité de ce changement.
Mais la réalité semble plus complexe. D'autres ironisent sur l’attitude du capitaine lors des défaites cuisantes, laissant entendre que son leadership n’inspire plus confiance dans le vestiaire.
Le CF Montréal est à un tournant, et l’histoire de Samuel Piette, autrefois indiscutable, est désormais marquée par le doute.
La question reste en suspens : si Piette n’était pas ce joueur profondément attaché à sa province, serait-il encore capitaine aujourd’hui?
Une chose est sûre, l’avenir s’annonce incertain pour celui qui incarnait, il y a peu, l’âme du CF Montréal.