Kent Hughes pensait avoir une carte intéressante en main avec Jake Evans. Un joueur fiable, capable d’apporter de la stabilité à un troisième ou quatrième trio, bon en désavantage numérique, apprécié des entraîneurs pour son travail acharné.
Bref, un joueur de soutien parfait pour une équipe qui se prépare pour les séries.
Mais voilà. La rumeur Ryan Donato vient de tout foutre en l’air.
Selon Kevin Weekes, plusieurs équipes se ruent actuellement sur Donato, l’attaquant des Blackhawks, qui empile les points aux côtés de Connor Bedard.
Et soudainement, Jake Evans est relégué au fond du tiroir comme un vieux chandail troué qu’on garde par habitude.
Ryan Donato change complètement le marché
21 buts, 22 passes, 43 points en 58 matchs. Ça, c’est Ryan Donato cette saison. Un gars qui joue sur la première unité d’avantage numérique avec Bedard, et qui contribue offensivement de façon constante.
C’est exactement le type de joueur que recherchent les équipes en quête de profondeur offensive.
À côté, Jake Evans fait quoi?
12 buts, 16 passes, 28 points en 60 matchs.
Ouf. On ne parle pas du même calibre ici.
Un joueur offensif vs. un joueur défensif? Aucune chance.
Quand une équipe cherche du renfort à l’attaque, elle ne veut pas juste un gars qui patine fort et qui est responsable défensivement.
Elle veut un gars qui peut marquer des buts, qui peut dynamiser un top 6, qui peut se greffer à un avantage numérique et produire immédiatement.
Ryan Donato avant Jake Evans!
C’est cruel, mais c’est la réalité.
Et maintenant, les équipes ont le choix. Elles peuvent prendre le joueur qui peut contribuer sur un top 6 et leur donner des buts en séries, ou elles peuvent aller chercher un joueur de soutien pour un troisième ou quatrième trio.
La décision est vite prise. Jake Evans est officiellement un plan B.
Les équipes en mode séries vont se ruer sur Donato
Il n’y a rien de pire que d’être le deuxième choix sur une liste de courses. Jake Evans devient l’option de repli, le joueur qu’on considère seulement si Donato ou d’autres options plus offensives tombent à l’eau.
Les équipes qui vont chercher du renfort ne veulent pas juste “ajouter de la profondeur”. Elles veulent un gars qui peut faire la différence.
Et Donato coche toutes les cases.
Les Devils : Avec l’incertitude autour de Jack Hughes, ils ont besoin d’un centre offensif capable de combler un manque sur le top 6.
Et où est Jake Evans dans tout ça? Il attend son tour.
Kent Hughes doit revoir son plan de match
Hughes croyait pouvoir vendre Evans comme un élément de valeur. Il pouvait peut-être obtenir un choix de deuxième ou troisième ronde pour lui.
Mais là? Evans risque de partir pour une bouchée de pain.
Quand tu es le plan B, ça veut dire que personne ne paiera cher pour t’avoir. Hughes devra probablement réduire ses attentes, voire garder Evans faute d’offre intéressante.
La chute brutale de la valeur d’Evans
S’il y a une chose qu’on sait avec certitude, c’est que dans la LNH, tout est une question de timing.
Et là, Jake Evans arrive au mauvais moment.
Si Hughes veut l’échanger, il devra prendre ce qui vient, sans faire le difficile. Parce qu’une fois que Donato sera échangé, les autres équipes auront déjà trouvé leurs solutions offensives.
Et Jake Evans? Il risque bien de rester pris avec le CH.
À suivre ...