Adam Engström vient de recevoir une remarque qui risque de rester longtemps dans sa tête. Lors d'un entrevue à RDS, Marc Denis n’a pas cherché à arrondir les angles lorsqu’il a été question du jeune défenseur du Canadien.
Son verdict est particulièrement sévère.
« C’est de l’eau tiède dans la Ligue nationale », a lancé Denis en parlant d’Engström. Une expression qui a rapidement attiré l’attention, surtout lorsqu’on connaît la situation du défenseur à Montréal.
L’ancien gardien reconnaît toutefois certaines qualités chez Engström. À ses yeux, le Suédois peut être très bon dans les rangs mineurs. Le problème apparaît lorsqu’il doit faire le saut dans la LNH.
Selon Denis, Engström n’apporte pas suffisamment d’éléments pour s’imposer comme un défenseur incontournable dans une formation de la LNH. Il a utilisé l’image de l’eau tiède pour expliquer qu’il n’est pas assez chaud pour devenir une véritable solution, tout en n’étant pas assez mauvais pour être complètement écarté.
La comparaison est cinglante.
Elle devient encore plus difficile à avaler lorsqu’on regarde le parcours récent d’Engström.
Le défenseur n’a disputé que 80 matchs dans la LNH au cours de ses trois saisons professionnelles en Amérique du Nord. Difficile de bâtir une véritable réputation avec si peu de continuité.
Son utilisation n’a pas toujours aidé non plus...
Engström a souvent dû s’adapter à différents partenaires, différents rôles et différents niveaux de jeu. Lorsqu’une occasion se présentait à Montréal, il devait rapidement démontrer sa valeur avant de retourner avec le Rocket de Laval.
Cette saison pourrait encore suivre le même scénario.
Le Canadien a finalement conservé Engström sur son alignement de 23 joueurs pour commencer la campagne, tandis que David Reinbacher a été envoyé à Laval.
La décision a surpris plusieurs partisans.
Reinbacher avait connu un très bon camp d’entraînement et avait donné l’impression d’être prêt à pousser pour obtenir un poste permanent à Montréal. Son gabarit, son jeu défensif et son calme avec la rondelle lui donnaient des arguments sérieux.
Pourtant, c’est Engström qui a obtenu le poste.
Cette décision ne signifie toutefois pas que le Canadien considère nécessairement Engström comme une meilleure perspective à long terme. Une autre explication circule : le Suédois avait déjà démontré qu’il pouvait dominer dans la Ligue américaine, alors que Reinbacher pourrait encore profiter de nombreuses minutes à Laval afin de poursuivre son développement.
Engström possède d’ailleurs une expérience importante avec le Rocket. En 2025-2026, il a récolté 10 buts et 34 points en 45 matchs dans la Ligue américaine, menant les défenseurs de Laval au chapitre des points.
Son problème demeure son adaptation au niveau supérieur.
Le dossier devient encore plus intéressant avec les rumeurs de transaction qui circulent autour de son nom. Plusieurs informations rapportent que Kent Hughes pourrait considérer Engström comme une monnaie d’échange afin d’améliorer son groupe d’attaquants.
Montréal possède beaucoup de jeunes défenseurs. Le besoin se trouve davantage à l’avant.
Engström pourrait donc devenir une pièce importante dans une éventuelle transaction, surtout si une autre équipe croit davantage en son potentiel que le Canadien.
C’est peut-être ce qui rend la situation aussi particulière pour lui.
D’un côté, il vient d’obtenir une place sur l’alignement du Canadien. De l’autre, son nom circule dans les discussions de transactions, alors qu’un défenseur sélectionné beaucoup plus haut par Montréal vient d’être envoyé à Laval après un camp convaincant.
Marc Denis n’a certainement pas choisi ses mots pour protéger Engström.
« C’est de l’eau tiède... L'eau tiède, là, c'est trop chaud pour boire puis c'est pas assez chaud pour laver la vaisselle. Fait que ça sert pas à grand-chose ».
Ouch...
C'est une formule qui fait mal.
Reste maintenant à voir si Engström aura enfin l’occasion de répondre sur la glace. Après seulement 80 matchs dans la LNH, il possède encore une fenêtre pour changer cette perception.
Pour l’instant, Marc Denis a lancé le débat. Engström aura peut-être la meilleure réponse possible : celle qui se donne avec une rondelle et un chandail du Canadien sur le dos.