Plusieurs attaquants ont été associés à Kent Hughes et aux Canadiens ces dernières semaines, dont Patrik Laine.
Le joueur finlandais est finalement sorti du Programme d’assistance aux joueurs de la LNH vendredi, ce qui le rend disponible pour un échange.
Cependant, ce n’est pas de lui qu’il s’agit ici.
Les Blue Jackets ont annoncé avoir signé un autre attaquant lié aux Canadiens, le jeune Kent Johnson.
"Les Blue Jackets de Columbus ont signé l’attaquant Kent Johnson pour un contrat de trois ans d’une valeur de 5,4 millions de dollars (1,8 million de dollars par an) jusqu’à la saison 2026-27 de la LNH", a annoncé le président des opérations hockey et directeur général du club, Don Waddell.
"Kent Johnson est un jeune joueur excitant avec un potentiel énorme, et nous sommes ravis qu’il continue de grandir et de se développer en tant que Blue Jacket", a déclaré Waddell.
Le dossier est maintenant clos, et Kent Hughes peut officiellement passer à autre chose.
Avec le contrat que Johnson a signé, il n’a jamais vraiment été sur le marché.
Il voulait rester à Columbus pour un contrat si bas sur trois saisons.
S’il avait voulu être échangé immédiatement, il n’aurait jamais accepté un tel accord.
Bien que cette option ne soit plus disponible pour Kent Hughes, il peut encore se tourner vers les Blue Jackets pour Patrik Laine.
Laine, le talentueux attaquant finlandais des Blue Jackets de Columbus, cherche un nouveau départ ailleurs.
Don Waddell a précisé que Laine progresse bien dans le Programme d'aide aux joueurs de la LNH, mais qu'aucun échange ne sera possible tant qu'il n'en sera pas sorti.
Laine a exprimé son désir de partir avant même les changements estivaux au sein de l’équipe.
Pour le Canadien de Montréal, l’intérêt pour Laine est réel.
Kent Hughes a démontré sa capacité à relancer des joueurs en difficulté, comme Kirby Dach et Alex Newhook.
Cependant, le salaire de Laine, s'élevant à 8,7 millions de dollars par année, complique les choses.
Pour que les Blue Jackets se débarrassent de ce contrat, ils devront probablement inclure des choix au repêchage dans la transaction.
De plus, la relation tendue entre Laine et Pascal Vincent, qui a publiquement humilié le joueur, pourrait freiner les ardeurs de Hughes.
Vincent, maintenant entraîneur-chef du Rocket de Laval, fait toujours partie de l'organisation du Canadien, ce qui pourrait dissuader Laine de venir à Montréal.
Laine a connu une saison difficile en 2023-2024, ne disputant que 18 rencontres en raison de blessures et de son entrée dans le programme d’aide.
Il deviendra joueur autonome sans compensation au terme de la saison 2025-2026.
Le marché des échanges reste dynamique, et Kent Hughes continue de chercher la meilleure option pour améliorer son équipe et assurer un avenir prometteur pour le Canadien de Montréal.
À suivre ...