Patrick Roy doit regarder ce qui se passe à Toronto avec un goût particulièrement amer. Il était finaliste pour le poste d’entraîneur-chef des Maple Leafs. Son entrevue avait fait bonne impression. Son nom circulait sérieusement dans les discussions. Et finalement, Toronto a choisi Jim Hiller.
Quelques semaines plus tard, les partisans commencent déjà à réclamer le congédiement de leur nouvel entraîneur.
Les Maple Leafs présentent une fiche de 8-10-2 et viennent d’encaisser 4 défaites consécutives.
Sur les réseaux sociaux, la colère monte. Plusieurs partisans dénoncent les changements constants dans les trios, le manque de créativité offensivement et la gestion de certains joueurs.
Les journalistes ont même demandé publiquement à Hiller de mettre fin à cette rotation incessante et de donner une chance à des combinaisons plus stables.
Une formation qui change constamment finit par manquer de repères, et Toronto commence sérieusement à en payer le prix.
Le problème, c’est que Hiller n’arrive pas dans un environnement où on lui accordera trois ou quatre saisons pour trouver ses marques.
À Toronto, les attentes sont immenses et la patience des partisans est pratiquement inexistante. On lui a confié une équipe qui veut gagner maintenant pour convaincre Auston Matthews de ne pas demander de transaction.
Après seulement une vingtaine de rencontres, les critiques s'enflamment.
Plusieurs médias réclament même son congédiement.
Et voilà que le nom de Patrick Roy dans la conversation.
Les Maple Leafs avaient pourtant eu l’occasion de l’engager. Darren Dreger avait rapporté que son entrevue s’était très bien déroulée, tandis qu’Elliotte Friedman avait également évoqué l’excellente impression qu’il avait laissée aux dirigeants.
Kyle Dubas était tombé en amour avec lui. Roy était considéré comme un sérieux candidat, mais Toronto a finalement privilégié Hiller.
Un choix qui semblait logique aux yeux de la direction, notamment parce que Hiller avait déjà travaillé à Toronto comme adjoint de Mike Babcock et connaissait plusieurs joueurs importants de l’organisation.
Il avait également dirigé les Kings de Los Angeles. Mais son passage en Californie n’avait pas laissé un bilan convaincant.
On pourrait même parler d'un bilan catastrophique.
Il n’avait remporté aucune série éliminatoire comme entraîneur-chef dans la LNH et son départ de Los Angeles avait soulevé des questions sur sa gestion du vestiaire et ses décisions pendant les séries.
Inutile de vous rappeler que c'est Hiller qui a maltraité Phil Danault.
Aujourd’hui, les mêmes interrogations commencent à apparaître à Toronto.
Les partisans se demandent pourquoi l’organisation n’a pas choisi une autre direction. Bruce Cassidy, John Tortorella et Joe Pavelski figuraient parmi les noms évoqués dans le processus.
Patrick Roy était finalistes. La direction a finalement choisi la familiarité avec Hiller, mais les premiers résultats les hantent déjà.
Il faut comprendre ce que Roy aurait représenté pour Toronto. Il n’aurait pas été intimidé par la pression médiatique. Il a vécu Montréal comme joueur, avec des attentes démesurées et une population qui exigeait constamment des résultats.
Il a ensuite dirigé Québec dans la LHJMQ, avant de passer par le Colorado et les Islanders de New York. Il connaît les environnements où chaque défaite devient une crise et où chaque décision est disséquée.
Roy aurait aussi apporté une personnalité complètement différente derrière le banc. Un entraîneur exigeant, émotif, qui n’a jamais eu peur de confronter ses joueurs et qui possède une expérience considérable des grandes compétitions.
À Toronto, où les Maple Leafs cherchent depuis des années la formule pour franchir les dernières étapes, cette dimension aurait certainement été intéressante.
Avec les rumeurs de congédiement, le nom de Patrick Roy est de retour sur toutes les lèvres à Toronto.
Pour Patrick Roy, cette situation doit être difficile et excitante en même temps.
Il avait besoin d’une nouvelle occasion après son départ des Islanders. Son congédiement avait été un coup dur pour lui, et Toronto représentait sa dernière chance pour retrouver un poste dans la LNH. Il a finalement vu l’organisation choisir un autre candidat, et voilà que ce même candidat est déjà contesté par les partisans.
La question commence donc à circuler : si Hiller ne parvient pas à redresser la situation, Toronto pourrait-il revenir vers Patrick Roy?
Son nom pourrait-il réapparaître dans les discussions si les Maple Leafs décidaient de changer de direction?
C'est le désir des journalistes de Toronto.
Imaginez si Roy débarque à Toronto.
Un vrai scénario d'Hollywood.