Stan Bowman, le nouveau directeur général des Oilers d'Edmonton, est confronté à un défi colossal : prolonger les contrats de Connor McDavid et Leon Draisaitl sans compromettre l'avenir de l'équipe.
La situation est délicate car Draisaitl, actuellement sous contrat pour 8,5 millions de dollars par an, peut désormais signer une prolongation, avec un salaire annuel estimé à 13 millions de dollars.
Quant à McDavid, libre en 2026, il exigera probablement un montant supérieur à ses 12,5 millions actuels.
Bowman doit jongler entre ces prolongations coûteuses et la nécessité de maintenir une équipe compétitive, tout en évitant d'alourdir la masse salariale.
Sa première priorité est de signer Leon Draisaitl.
Les négociations semblent bien engagées, et les deux parties ont jusqu'au 30 juin 2025 pour trouver un accord avant que Draisaitl ne devienne agent libre.
Selon Bob Stauffer, un contrat de huit ans est le scénario le plus probable, et l'agent du joueur est favorable à cette idée.
Frank Seravalli partage cette perspective, prévoyant également un contrat à long terme pour Draisaitl.
Ce dernier, âgé de 29 ans, cherche à assurer sa stabilité financière jusqu'à ses 36 ans.
Seravalli estime que le montant annuel pourrait se situer autour de 13 millions de dollars, bien qu'il ait initialement envisagé 14 millions.
Draisaitl est prêt à faire quelques concessions pour rester avec les Oilers, ce qui pourrait le propulser au rang de joueur le mieux payé de la LNH, surpassant Auston Matthews, Nathan MacKinnon et même Connor McDavid.
Cependant, signer Draisaitl à un contrat lucratif n'est que la première étape pour Bowman.
La véritable épreuve sera de réussir à prolonger le contrat de McDavid en 2026 sans compromettre la flexibilité financière de l'équipe.
McDavid, souvent considéré comme le meilleur joueur de hockey au monde, demandera sans doute une augmentation significative, et Bowman devra être prêt à répondre à cette demande tout en conservant une marge de manœuvre pour d'autres joueurs clés.
Les Oilers d'Edmonton sont déjà confrontés à une masse salariale serrée.
Ajouter des contrats énormes pour Draisaitl et McDavid pourrait limiter leur capacité à attirer et à retenir d'autres talents essentiels pour entourer leurs deux stars.
Bowman devra donc trouver un équilibre délicat pour éviter de surcharger la masse salariale, tout en s'assurant que l'équipe reste compétitive.
La gestion de cette situation par Bowman pourrait avoir des répercussions majeures non seulement pour les Oilers, mais pour toute la LNH.
Les Canadiens de Montréal, comme toutes les autres équipes, devront rester attentifs à ce dossier.
Vous imaginez ce que cela représente de signer Connor McDavid à Montréal ?
Le meilleur joueur de tous les temps, jouant pour la meilleure équipe de l'histoire du hockey.
Si les Oilers ne parviennent pas à prolonger McDavid, cela pourrait ouvrir la porte à d'autres équipes pour tenter de signer la superstar, bouleversant ainsi la dynamique de la ligue.
Cette perspective est un cauchemar pour les partisans des Oilers, mais représente une opportunité excitante pour les autres franchises.
Stan Bowman se trouve donc à un carrefour crucial.
Ses décisions dans les mois à venir détermineront non seulement l'avenir des Oilers, mais pourraient également influencer l'ensemble de la LNH.
Sa capacité à naviguer dans cette situation complexe, en s'assurant de conserver deux des meilleurs joueurs de la ligue sans compromettre l'avenir de l'équipe, sera déterminante.
Les yeux de tous les amateurs de hockey seront rivés sur Edmonton pour voir comment il relèvera ce défi monumental.
À suivre ...