La présence d’un dirigeant des Red Wings de Detroit au Centre Bell vient de relancer les spéculations autour de Dylan Larkin.
Mardi soir, alors que le Canadien affrontait les Sharks de San Jose au Centre Bell, Kris Draper figurait parmi les représentants des équipes de la LNH présents dans les gradins. Une visite qui attire l’attention, particulièrement au moment où l’avenir du centre américain fait couler beaucoup d’encre.
Draper occupe le poste de directeur général adjoint des Red Wings et dirige également le recrutement amateur de l’organisation. Sa présence à Montréal ne confirme aucune négociation, mais le moment choisi soulève des questions.
Depuis plusieurs semaines, le nom de Larkin revient dans les rumeurs de transaction, et le Canadien fait partie des équipes dont les partisans rêvent de voir le joueur se joindre à leur formation.
Kent Hughes pourrait-il profiter de cette visite pour faire avancer le dossier?
Pour le moment, rien ne permet d’affirmer qu’une conversation a eu lieu entre les deux dirigeants. Il reste néanmoins difficile d’ignorer le rapprochement possible entre cette visite et les discussions entourant l’avenir de Larkin à Detroit.
Le dossier a pris une nouvelle dimension après les propos de John Buccigross, d’ESPN. Le journaliste a indiqué qu’il s’attendait à voir une transaction survenir à Detroit dans un délai de sept à dix jours, puis a confirmé à Frank Seravalli que ses informations concernaient bien Larkin.
Cette déclaration a ravivé les spéculations, sans toutefois confirmer la destination du joueur ni garantir qu’un échange se concrétisera dans ce délai.
Pour Montréal, l’intérêt est facile à comprendre. Le Canadien cherche à améliorer sa profondeur au centre afin de mieux épauler Nick Suzuki. Larkin, qui a inscrit 37 buts la saison dernière selon les informations rapportées, pourrait apporter une production offensive importante, de l’expérience et une présence capable de changer l’allure des deux premiers trios.
Son contrat représente toutefois un engagement majeur, avec un salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars jusqu’en 2030-2031. Une transaction nécessiterait donc une offre convaincante de la part de Hughes, mais aussi une solution financière qui permette au Canadien de conserver une certaine flexibilité pour la suite.
Le principal obstacle demeure cependant la volonté du joueur. Selon les informations rapportées précédemment par Pierre LeBrun, Montréal ne figurait pas sur la liste des destinations auxquelles Larkin accepterait d’être échangé. Même si Detroit et le Canadien parvenaient à s’entendre sur les éléments d’une transaction, le centre américain devrait accepter de rejoindre le Tricolore.
Cette situation rend les chants entendus au Centre Bell particulièrement intéressants. Lors d’une précédente visite des Red Wings en octobre, les partisans montréalais avaient scandé « We want Larkin », manifestant clairement leur désir de le voir porter le chandail du Canadien. Le joueur avait été témoin de cette réaction, mais rien n’indique qu’elle l’a convaincu de modifier sa position.
La visite de Draper pourrait aussi concerner un autre dossier. Près de vingt recruteurs figuraient sur la liste des présences à Montréal, dont deux représentants des Ducks d’Anaheim. Les équipes profitent régulièrement des déplacements dans une même région pour évaluer plusieurs joueurs.
Il serait donc prématuré d’associer automatiquement chaque visite à une transaction précise.
La présence du dirigeant de Detroit demeure néanmoins intrigante au moment où les rumeurs concernant Larkin s’intensifient. Si une discussion avec Hughes a effectivement lieu, elle pourrait permettre aux deux organisations de mesurer leurs intentions. Pour l’instant, aucune rencontre ni négociation entre les deux hommes n’a été confirmée.
Kent Hughes peut-il réellement ramener Dylan Larkin à Montréal?
La porte n’est pas nécessairement fermée sur le plan des négociations, mais le consentement du joueur reste essentiel. Avec une transaction potentielle qui pourrait approcher, chaque indice sera scruté de près. La présence de Kris Draper au Centre Bell ajoute une pièce au casse-tête, sans encore fournir la réponse que les partisans attendent.
"WE WANT LARKIN"
Oui ou non ?!
Ça reste une drôle de coïncidence ou est-ce un signe qu’un gros dossier se prépare?
Le timing de cette visite fait jaser en tout cas !