Patrik Laine vient de jouer le match le plus complet de sa carrière à Montréal. Un match intense, où il s’est impliqué physiquement, a créé des occasions, a tiré avec précision et a travaillé fort dans les trois zones.
Et pourtant, Dany Dubé a encore trouvé le moyen de le descendre.
Pendant 16 minutes et 45 secondes, Laine a montré pourquoi il est l’un des meilleurs snipers de la LNH. Il a appliqué de la pression, il a bataillé le long des bandes, il a distribué des rondelles intelligentes et surtout, il a été une menace constante offensivement.
Mais au lieu de reconnaître sa performance, au lieu de souligner ses efforts, Dany Dubé a profité du deuxième entracte pour lui tomber dessus.
"Patrik Laine ne cadre pas dans l’ADN du Canadien."
Excusez-moi? Depuis quand un marqueur élite, capable de faire basculer un match, ne cadre pas dans l’ADN du CH?
Ce que Dany Dubé et d’autres analystes refusent d’admettre, c’est qu’ils ont décidé depuis longtemps que Laine ne fonctionnerait pas à Montréal. Peu importe ce qu’il fait sur la glace, ils vont toujours trouver une excuse pour le critiquer.
Et ça ne s’arrête pas là. Après le match, Dubé en a rajouté une couche, affirmant que Laine serait inutile en séries éliminatoires.
"Pendant une série 4 de 7, il sera facile de contrer son tir."
Quelle absurdité.
Laine n’est pas un joueur unidimensionnel. Oui, son tir est son arme principale, mais hier, il a montré qu’il pouvait aussi être un fabricant de jeu, un joueur impliqué défensivement, un compétiteur.
Et puis, parlons des séries.
Vous savez qui est également un pur marqueur, dépendant du jeu de puissance et qui a souvent été critiqué pour son manque d’implication défensive? Alex Ovechkin.
Vous savez ce qu’il a fait en 2018? Il a soulevé la Coupe Stanley.
Donc, cette idée que Laine ne peut pas performer en séries, c’est du "hate, du hate, juste du hate."
À un moment donné, il faut lâcher prise
Quand va-t-on enfin profiter du fait que Montréal a l’un des meilleurs snipers de la ligue?
Quand va-t-on cesser cet acharnement gratuit et reconnaître que Laine est un joueur qui peut aider l’équipe?
Oui, il a des défauts. Mais quel joueur n’en a pas?
Dany Dubé peut bien tenter de le diminuer, il peut bien passer son temps à le critiquer, mais les faits sont là :
Laine produit.
Il rend l’avantage numérique létal.
Il a encore du potentiel à exploiter.
Ce qu’il faut maintenant, ce n’est pas de le démolir chaque soir, mais de lui donner les meilleures conditions pour qu’il soit encore plus dominant.
Parce que les partisans l’ont vu hier : Patrik Laine est capable d’être un joueur d’impact.
Et s’il finit par quitter Montréal, il y en a plusieurs qui vont le regretter.
Même après le meilleur match du Finlandais à Montréal, même après une performance où il a démontré un engagement total dans toutes les facettes du jeu, Dany Dubé a refusé de lui accorder le moindre crédit.
Au lieu de souligner ce que tout le monde avait vu – un Laine impliqué, un Laine intense, un Laine qui faisait des différences sur la glace – Dubé a préféré continuer son entreprise de démolition.
Il a comparé Laine à des joueurs comme Sam Reinhart, Leon Draisaitl, des marqueurs d’élite qui, selon lui, trouvent toujours le moyen de contribuer défensivement.
"Ces joueurs-là ne se contentent pas de marquer des buts, ils se battent, ils s’impliquent, ils complètent leur jeu. Laine, lui, ne sera jamais ce joueur-là."
Le message est clair : peu importe ce que Patrik Laine fera, ce ne sera jamais suffisant.
Même après une prestation digne des meilleurs soirs d’un joueur étoile, il se fait encore rabaisser. Même après un match où il a tout donné, on lui refuse le moindre compliment.
C’est là qu’on atteint un point de non-retour.
À un moment donné, il faut se poser la vraie question : Sommes-nous capables d’apprécier un joueur pour ce qu’il est, au lieu de constamment lui reprocher ce qu’il n’est pas?
Oui, Laine a des défauts.
Oui, il n’est pas un joueur de 200 pieds parfait.
Mais il reste un talent rare, un joueur capable de transformer un match avec son tir, un atout offensif que peu d’équipes possèdent.
Dany Dubé et plusieurs autres avaient déjà écrit leur scénario avant le match.
Pendant le match, ils ont fait semblant de ne pas voir ce qui se passait.
Et après le match, ils ont tout simplement refusé d’admettre qu’ils avaient tort.
C’est d’une tristesse absolue.
Le pire dans tout ça? Ce n’est même pas Patrik Laine qui est perdant dans cette histoire.
C’est nous.
Parce qu’on est en train de gâcher un des rares talents offensifs exceptionnels qu’on a eus à Montréal ces dernières années.
Parce qu’au lieu d’essayer de maximiser ce qu’il peut apporter, on le démolit systématiquement.
Parce que le jour où il partira, et qu’il explosera ailleurs, ce sera exactement le même discours qu’on a eu avec d’autres joueurs avant lui.
Et quand les partisans du Canadien se demanderont pourquoi leur équipe a autant de mal à attirer des joueurs vedettes, il faudra peut-être revenir à ce genre de traitement injuste.
Quand on est incapable d’apprécier un joueur qui livre une performance exceptionnelle, comment peut-on s’attendre à ce que les joueurs aient envie de rester?