Il y a deux ans, lorsque David Reinbacher a été sélectionné au cinquième rang par le Canadien de Montréal, les réactions des partisans étaient loin d'être unanimes.
La majorité d'entre eux espéraient que l'équipe choisisse l'attaquant russe Matvei Michkov, un joueur au talent indéniable.
Cette préférence marquée a provoqué une vague de critiques envers le jeune défenseur autrichien, qui se retrouvait soudainement sous une immense pression.
Certains partisans ont même poussé l'intensité des critiques jusqu'à l'insulte, une situation que Reinbacher aurait sans doute préféré éviter.
Aujourd'hui, à l'aube de la saison 2024-2025, les débuts de Michkov dans la LNH sont très attendus.
Si l'attaquant russe se met à briller et à dominer la ligue dès sa première année, il est presque certain que le choix du Canadien en 2023 sera à nouveau remis en question.
Les comparaisons entre Michkov et Reinbacher, déjà fréquentes, risquent de s'intensifier, mais cela ne semble pas inquiéter le défenseur.
«Je ne sens pas le moindre pourcentage de pression», a-t-il déclaré avec assurance, soulignant qu'il est bien conscient qu'ils sont deux joueurs différents, chacun ayant ses propres forces.
Plutôt que de se laisser submerger par les attentes ou les comparaisons, Reinbacher se montre excité à l'idée de croiser le fer avec Michkov sur la glace.
L'année dernière, lorsque le Canadien a repêché l'attaquant russe Ivan Demidov, certains ont vu cela comme une manière pour l'équipe de "corriger" le choix précédent et de calmer les partisans mécontents.
Cependant, pour Reinbacher, cette sélection n'a rien changé à sa situation.
«Ça n’a enlevé aucune pression sur mes épaules», a-t-il affirmé.
Pour lui, il s'agit simplement d'une décision prise par le Canadien, une partie de leur plan à long terme.
En dépit d'une saison 2023-2024 marquée par des blessures et une instabilité au sein de son club en Suisse, Reinbacher a su tirer des leçons précieuses de ces expériences.
Sa fin de saison à Laval a été particulièrement révélatrice, où il a montré des signes encourageants de progression.
Avec le recul, même si la décision de l'envoyer en Europe peut sembler discutable, elle lui a permis de mûrir en tant que joueur.
Reinbacher aborde la prochaine saison avec une nouvelle perspective.
La pression semble s’être dissipée, en partie grâce à la présence de Demidov, qui attire désormais l’attention des partisans.
Cette dynamique allégée lui permet de se concentrer sur son propre développement sans l'ombre constante des attentes élevées.
Le jeune défenseur autrichien est bien conscient que la route pour devenir un pilier de la défense des Canadiens est encore longue.
Cependant, il est prêt à relever le défi.
Il voit dans cette période de transition une opportunité de prouver qu'il a ce qu'il faut pour s'imposer dans la LNH.
Reinbacher semble désormais plus à l'aise, moins accablé par les critiques du passé, et prêt à se concentrer pleinement sur son jeu.
Avec un environnement plus stable à Laval et moins de pression à Montréal, il a toutes les cartes en main pour faire ses preuves.
Ce nouveau départ pourrait bien marquer le début d'une carrière prometteuse pour ce jeune défenseur, qui n'a pas fini de faire parler de lui, même s’il ne suit pas le chemin tout tracé de Michkov.