Carey Price vient de recevoir une nouvelle reconnaissance majeure. Pourtant, une question importante concernant son avenir avec le Canadien de Montréal reste complètement ouverte.
Le gardien légendaire fera son entrée au Temple de la renommée du hockey en 2026. Le 10 novembre prochain, le Canadien lui rendra également hommage en l’ajoutant à l’Anneau d’honneur du Centre Bell.
Pour plusieurs partisans, cette soirée pourrait donc représenter le moment parfait pour aller encore plus loin.
Pourquoi ne pas retirer le chandail numéro 31?
La question circule depuis plusieurs années. Price a marqué l’histoire du Canadien, remporté le trophée Hart, gagné le trophée Vézina et occupé pendant longtemps le poste de gardien numéro un à Montréal. Il détient aussi plusieurs records de franchise devant le filet.
Son parcours avec le Tricolore demeure associé à une époque particulière. Price a porté l’équipe pendant plusieurs saisons et a été au cœur de la seule présence du Canadien en finale de la Coupe Stanley depuis 1993.
Le 10 novembre aurait donc une certaine logique.
Un hommage est déjà prévu. Les partisans seront réunis. Price sera au centre de l’attention. Son entrée à l’Anneau d’honneur sera célébrée par l’organisation.
Pourquoi organiser un deuxième événement quelques années plus tard si tout est déjà réuni pour souligner son immense carrière?
Geoff Molson ne voit toutefois pas les choses de cette façon pour le moment.
Questionné sur la possibilité de retirer le numéro 31, le propriétaire du Canadien a été très clair.
« C’est trop tôt pour ça maintenant et on n’est pas en discussion à ce sujet. »
Le message ne laisse pas beaucoup de place à l’interprétation. Le dossier n’est tout simplement pas une priorité actuellement.
Molson a d’ailleurs plusieurs dossiers importants sur sa table. Martin St-Louis possède encore une année de contrat, mais le propriétaire a confirmé que l’organisation souhaite conserver son entraîneur à long terme.
Les situations de Zachary Bolduc et Arber Xhekaj doivent également être réglées avant le début du camp d’entraînement. Les deux joueurs sont toujours sans contrat et leur avenir immédiat avec le Canadien demeure à déterminer.
Dans cette liste de priorités, le retrait du chandail de Price peut donc attendre.
Cela ne signifie aucunement que l’organisation ferme définitivement la porte. Au contraire, Molson a pris soin de souligner à quel point le Canadien est fier de son ancien gardien et de son parcours.
Price vient d’ailleurs de recevoir l’une des plus grandes reconnaissances possibles pour un joueur de hockey avec son entrée au Temple de la renommée.
L’Anneau d’honneur représentera déjà une soirée importante.
La question est plutôt de savoir si le Canadien voudra éventuellement ajouter un dernier hommage au plafond du Centre Bell.
Certains diront que le 10 novembre serait le moment idéal. Une seule soirée permettrait de réunir tous les éléments autour de Price et de tourner une page importante de l’histoire récente du club.
Pour le moment, Geoff Molson préfère prendre son temps.
Carey Price devra donc patienter avant de savoir si son numéro rejoindra un jour ceux des grandes légendes déjà immortalisées au Centre Bell.
Le dossier n’est pas fermé, mais une chose est certaine : le numéro 31 n’est pas encore prêt à monter au plafond.
À suivre...