À moins de 48 heures de la date limite des transactions dans la LNH, l’atmosphère est devenue étouffante autour des Canadiens de Montréal.
Les téléphones chauffent partout dans la ligue, les transactions s’enchaînent, les défenseurs disparaissent du marché… et pendant ce temps, un joueur vit peut-être les heures les plus longues de sa carrière.
Arber Xhekaj.
Le défenseur robuste des Canadiens traverse présentement une véritable nuit blanche médiatique. Parce que dans les coulisses de la ligue, son nom circule de plus en plus comme pièce potentielle dans une transaction visant à amener un défenseur plus complet à Montréal.
Et ce qui rend la situation encore plus cruelle pour lui, c’est le calendrier.
D’ici vendredi à 15 h, moment où la date limite des transactions va figer le marché jusqu’à la fin de la saison, Xhekaj n’aura peut-être même pas l’occasion de se défendre sur la glace. Il ne pourra peut-être même pas prouver qu’il mérite sa place.
Le temps est contre lui.
La discussion a pris une nouvelle dimension lorsque Martin McGuire, sur les ondes du 98,5 FM, a ouvertement évoqué la possibilité de voir Xhekaj servir de monnaie d’échange si Montréal réussit à mettre la main sur un défenseur capable d’aider immédiatement l’équipe.
Selon McGuire, le défenseur possède encore de la valeur à travers la ligue. Le réseau Cogeco est persuadé que le shérif sera échangé d'ici vendredi 15h:
Si le Canadien peut obtenir un solide défenseur | «Je ne serais pas surpris que ce soit Xhekaj qui parte» -Martin McGuire https://t.co/4B6R00OGe9
— 98,5 Sports (@985Sports) March 4, 2026
Pour certaines organisations, Xhekaj représente un projet intrigant : un défenseur physique, intimidant, capable d’imposer sa présence et de faire reculer l’adversaire. Un joueur qui peut encore se développer si on lui donne du temps et un rôle stable.
Mais à Montréal, la réalité semble différente.
Depuis son arrivée derrière le banc, Martin St-Louis n’a jamais semblé totalement convaincu par le défenseur de 25 ans. Les minutes sont irrégulières, la confiance fluctue, et le fait qu’il soit gaucher complique aussi la situation dans une brigade défensive qui cherche désespérément un droitier.
Et c’est là qu’un nom revient constamment.
Zach Whitecloud.
Zach Whitecloud is the solution the Canadiens have been looking for 🗣️ pic.twitter.com/LHX2NoxLEW
— HFTV (@HFTVSports) March 4, 2026
Le défenseur robuste des Flames de Calgary correspond exactement au profil recherché par Montréal : droitier, solide physiquement, efficace en désavantage numérique et capable de jouer des minutes difficiles.
Et ce qui rend le scénario encore plus explosif, c’est que Calgary aurait un intérêt réel pour Xhekaj.
I’m hearing Calgary has an interest in #Habs’ defenceman Arber Xhekaj
— Herb Zurkowsky (@HerbZurkowsky1) March 3, 2026
Un échange impliquant les deux défenseurs circule donc de plus en plus dans les discussions autour de la ligue.
Si cela se produisait, la réaction à Montréal serait immense.
Parce que Xhekaj est l’un des joueurs les plus populaires auprès des partisans. Son style physique, son attitude et son parcours improbable en ont fait un véritable favori de la foule.
Mais dans la logique hockey, la situation est plus froide.
Les Canadiens ont besoin d’un défenseur droitier capable de stabiliser leur brigade défensive, surtout après avoir accordé sept buts récemment contre les Sharks de San Jose.
Et parfois, dans la LNH, ce sont les joueurs les plus aimés qui deviennent les pièces nécessaires pour améliorer l’équipe.
Les prochaines heures pourraient donc être décisives.
Parce que si les Canadiens bougent pour un défenseur… le nom d’Arber Xhekaj pourrait bien être au centre de la tempête.