Ça commence à devenir franchement cruel pour Connor Hellebuyck.
Le gardien des Jets est toujours suspendu, toujours sans salaire, toujours coincé dans cette situation complètement absurde à Winnipeg. Et maintenant, on apprend qu’une destination qu’il aurait lui-même considérée comme intéressante ne voulait finalement pas aller plus loin.
San Jose.
Elliotte Friedman vient de jeter une douche froide sur cette possibilité dans le dernier épisode de 32 Thoughts. Selon l’informateur, Winnipeg et San Jose ont bel et bien discuté de Hellebuyck.
Mais ça n’a jamais vraiment avancé.
« J’ai demandé ce qui s’était passé entre San Jose et Winnipeg. La meilleure réponse que j’ai obtenue, c’est qu’ils ont discuté, mais que ça n’est jamais vraiment allé très loin. »
Ouch.
Ce n’est donc même pas une transaction qui a échoué après des négociations interminables. Les deux organisations ont parlé, ont évalué la possibilité et San Jose n’a pas suffisamment aimé ce qu’elle voyait pour aller plus loin.
Et c’est encore plus difficile à avaler pour Hellebuyck lorsqu’on comprend qu’il aurait considéré San Jose comme son premier choix.
Friedman explique que le gardien de 33 ans regarde les trois prochaines années comme sa dernière grande fenêtre pour gagner la Coupe Stanley. Il veut donc aller dans une équipe qu’il croit capable de gagner rapidement.
Mais les Sharks ont envoyé promener le gardien en clamant qu'ils n'étaient pas rendus là.
San Jose connaît pourtant un excellent début de saison, mais l’organisation refuse de sacrifier son plan à long terme simplement pour aller chercher Hellebuyck.
Yaroslav Askarov prenait le chemin de Winnipeg dans la transaction, mais les Sharks ont décidé qu'il valait mieux construire une jeune formation autour de Macklin Celebrini avec leur jeune gardien.
Pourquoi donner une fortune pour un gardien de 33 ans qui veut gagner maintenant, alors que ton équipe n’est peut-être pas encore prête à gagner maintenant?
C’est le raisonnement du DG Mike Grier.
Et pour Hellebuyck, c’est une douche froide.
Parce que le message est assez clair :
« Tu voudrais venir ici? Nous, on ne te veut pas. »
Les Jets ne veulent pas de futurs joueurs et de simples choix au repêchage. Friedman l’a expliqué : Winnipeg veut obtenir quelque chose qui puisse réellement aider l’équipe à remplacer Hellebuyck.
Et au final, le vétéran s'est fait rejeter par les Sharks.
Pendant ce temps, Hellebucyk est toujours suspendu.
Il ne reçoit toujours pas son salaire.
Et chaque journée qui passe réduit le nombre de destinations potentielles.
Oh qu'il va perdre du "cash" dans cette histoire.
De l'argent... et sa dignité...