Arber Xhekaj a vécu une dure journée au bureau lors de la première confrontation intraéquipe au camp du CH.
Non seulement son jeune frère, Florian, lui a fait mal en marquant "dans sa face", mais Arber s'est souvent retrouvé pris à contre-pied défensivement, un scénario que Martin St-Louis lui a expressément demandé d'éviter.
Florian Xhekaj marque... devant Arber Xhekaj 👀 pic.twitter.com/X72hGH8e30
— TVA Sports (@TVASports) September 19, 2024
L'entraîneur insiste sur l'importance de ne pas être en retard sur les replis défensifs, une lacune récurrente chez Xhekaj durant cet entraînement.
Slafkovsky complète une passe de Caufield. Trop facile 👇 pic.twitter.com/ewl7Toi8tX
— TVA Sports (@TVASports) September 19, 2024
Ce n'est pas juste un simple rappel à l'ordre pour le défenseur robuste, car Jayden Struble et Lane Hutson ont tous deux brillé aujourd'hui, ajoutant une pression supplémentaire sur Xhekaj.
La compétition pour une place régulière dans l'alignement est féroce, et chaque erreur pourrait coûter cher, surtout dans un contexte où Martin St-Louis ne pardonne pas les manquements défensifs.
Derrière cette tension sur la glace se cache une fracture plus profonde entre Xhekaj et St-Louis. En effet, leurs mentalités sont fondamentalement opposées, ce qui alimente un fossé grandissant.
St-Louis, durant sa carrière, a incarné le dévouement total au hockey. Il était connu pour son éthique de travail, son humilité et son refus des distractions extérieures, évitant les lumières de la célébrité pour se concentrer uniquement sur son jeu.
À l'inverse, Xhekaj semble attiré par une vie plus médiatisée. Ses apparitions publiques, que ce soit dans des bars, des publicités ou à des événements nocturnes à Montréal, montrent qu'il embrasse pleinement sa popularité.
Ce contraste avec la philosophie de St-Louis est frappant. Pour l'entraîneur, le hockey est un engagement sans compromis, une vocation à vivre pleinement sans se laisser distraire par la notoriété.
Xhekaj, venant d'un milieu modeste, semble plutôt voir dans cette célébrité une opportunité d'améliorer son quotidien et celui de sa famille.
Leurs chemins, bien qu'ils se croisent sur la glace, semblent de plus en plus éloignés hors de celle-ci. St-Louis, bien que désormais un personnage public en tant qu'entraîneur, n'a jamais perdu de vue les valeurs qui ont façonné sa carrière de joueur.
Xhekaj, pour sa part, s’est rapidement laissé séduire par l’exposition médiatique, ce qui a sûrement creusé la distance émotionnelle entre les deux hommes.
Mais au final, l'important est ce qu'il se passe sur la glace. Il est difficile d'imaginer une réconciliation durable entre ces deux personnalités complètement opposées si Xhekaj ne s'améliore pas défensivement.
Pour St-Louis, la discipline défensive et le dévouement sont essentiels.
Xhekaj est averti. Peu importe son 1,3 M$ par année étalés sur deux ans, son poste est loin d'être assuré.