Le rêve de voir les frères Xhekaj réunis à Montréal pourrait être beaucoup plus difficile à réaliser que prévu.
Selon Jean-Charles Lajoie de TVA Sports, le scénario qui se dessine actuellement pourrait plutôt mener Arber Xhekaj vers une autre équipe afin de permettre à Florian Xhekaj de conserver sa place avec le Canadien.
Une situation qui risque de faire réagir les partisans.
Florian connaît actuellement un camp qui change complètement la perception entourant son avenir. Son intensité, son physique, son échec-avant et sa capacité à créer de l’énergie correspondent aux besoins du Canadien. Lajoie estime même qu’il n’a plus grand-chose à apprendre dans la Ligue américaine.
La question devient donc beaucoup plus simple : si Florian mérite sa place, qui devra éventuellement céder la sienne?
Pour JiC, le nom d’Arber pourrait se retrouver au centre de cette réflexion.
Le défenseur possède évidemment des qualités recherchées dans la LNH. Son gabarit, son jeu physique et sa capacité à intimider l’adversaire peuvent être utiles. Le problème se trouve plutôt dans l’utilisation que Martin St-Louis peut faire de son style.
Le Canadien demande énormément de mobilité à ses défenseurs. La rapidité d’exécution, les lectures défensives et la capacité à faire circuler la rondelle occupent une place importante dans le système. Arber a connu plusieurs séquences difficiles depuis le début du camp, avec des erreurs qui ont encore une fois attiré l’attention.
Son temps de glace représente aussi un élément important dans cette réflexion.
Pendant que Florian force les dirigeants à considérer une place parmi les 14 attaquants, Arber doit composer avec une concurrence importante à la ligne bleue. Lane Hutson, Mike Matheson, Noah Dobson, Kaiden Guhle, Alexandre Carrier, David Reinbacher, Jayden Struble et plusieurs autres noms compliquent rapidement les calculs.
Le retour de Guhle pourrait encore resserrer cette situation.
C’est précisément pourquoi Lajoie avance une possibilité particulièrement intéressante : commencer la saison avec Florian à Montréal, tout en donnant une véritable audition à Reinbacher, puis réévaluer la situation lorsque Guhle sera de retour.
Une transaction pourrait alors devenir une solution pour libérer une place.
Dans cette éventualité, Arber serait le candidat le plus vulnérable selon l’analyse présentée par TVA Sports. Lajoie estime que son profil pourrait davantage convenir à une équipe qui recherche un défenseur physique avec un rôle plus traditionnel.
Deux destinations ont notamment été évoquées : Anaheim et Edmonton.
À Anaheim, la perte de défenseurs comme Jacob Trouba et Radko Gudas pourrait créer un besoin pour un joueur capable d’amener du poids et de la robustesse à la ligne bleue. Edmonton pourrait également représenter une possibilité, avec Mike Babcock derrière le banc et un style de hockey qui pourrait davantage correspondre aux qualités et aux besoins d’Arber.
Rien ne confirme actuellement qu’une transaction est imminente.
Le scénario demeure une projection, mais il devient difficile d’ignorer le contraste entre les deux frères. Florian pousse pour entrer dans la formation pendant qu’Arber doit constamment convaincre qu’il peut répondre aux exigences du système.
Le plus cruel serait peut-être que le succès de Florian contribue indirectement à fragiliser la position de son grand frère.
Les partisans rêvent d’un duo capable de mettre le feu au Centre Bell. JiC voit plutôt une réalité différente : Florian pourrait être à Montréal pour commencer la saison, tandis qu’Arber pourrait éventuellement devoir trouver une nouvelle maison.
Pour le moment, les deux frères sont encore dans la même organisation.
La suite pourrait toutefois réserver un scénario beaucoup moins sentimental que celui dont rêvent les partisans du Canadien.
À suivre...