Le Madison Square Garden a été le théâtre d’un drame frustrant et controversé cet après-midi, alors que le Canadien de Montréal a vu ses efforts héroïques balayés par une série de décisions douteuses des officiels.
Après avoir comblé un déficit de deux buts pour niveler la marque à 3-3 en troisième période, le Tricolore semblait prêt à voler un précieux point à l’étranger. Mais les arbitres avaient d’autres plans.
Tout a commencé avec une pénalité pour bâton élevé de Kirby Dach à moins de trois minutes de la fin.
Quatre minutes sur le banc, une décision déjà lourde de conséquences à ce moment critique.
Et comme si cela ne suffisait pas, alors que le CH tentait de tuer la pénalité, Joel Armia, engagé dans une sortie de zone, s’est fait visiblement accrocher par un joueur des Rangers.
Le geste, flagrant, a littéralement envoyé Armia au sol.
Mais les arbitres? Rien. Pas de bras levé, pas de sifflet. Résultat : un désavantage numérique déjà difficile à gérer s’est transformé en une occasion en or pour les Rangers.
Quelques secondes plus tard, le but gagnant tombait. Voyez la séquence controversée ici :
Les réactions en ligne ont été immédiates et virulentes.
Les partisans du Canadien, frustrés et incrédules, ont inondé les réseaux sociaux de commentaires cinglants. Voici un échantillon des réactions qui circulaient dans la foulée du match :
• « Dach’s penalty was real dumb and terrible timing but HOW DO YOU [EXPLETIVE] MISS THAT TRIP ON ARMIA? The refs HAVE TO BE MADE ACCOUNTABLE. » – @HabsChronicle
• « Armia s’est fait sauter les patins le long de la bande alors que le Canadien se débrouillait en infériorité. Ça a ouvert beaucoup trop d’espace pour les Rangers sur le but vainqueur. » – @MAGodin
• « Blatant trip on Armia… not called. » – @GuhleSzn
• « The miss call on Armia is crazy, that leads to an easy goal for Rangers. The refs are terrible. » – @theoclement33
Ces commentaires ne laissent aucun doute sur l’état d’esprit des amateurs.
Même les fans les plus modérés ont perdu patience avec le niveau d’arbitrage de ce match.
L’incapacité des officiels à gérer la situation a non seulement coûté la victoire au CH, mais a également jeté une ombre sur l’intégrité du jeu.
Mais si les partisans étaient en feu, Martin St-Louis, lui, a choisi de garder son calme.
Lors de sa conférence de presse bilingue intégrale, il a martelé la même phrase, peu importe la langue ou les questions : « J’ai adoré notre match, mais je ne vais pas parler des arbitres. »
Un message clair qui démontre sa volonté de protéger son groupe tout en reconnaissant implicitement l’injustice.
Quant à Joel Armia, rarement au centre de l’attention, il est devenu aujourd’hui, bien malgré lui, le visage de cette injustice.
Son rôle dans ce match – tuer une pénalité cruciale dans un moment clé – a été complètement saboté par un non-appel honteux.
Pour le Canadien, c’est une défaite difficile à avaler.
Mais pour les partisans, c’est une soirée à ne pas oublier.
Parce que dans un sport où chaque détail compte, les arbitres ont, une fois de plus, montré qu’ils pouvaient être le facteur X… malheureusement, pas dans le bon sens.
Misère