C’est le genre de bourde qui fait mal. Très mal. Et cette fois, elle ne passe pas inaperçue.
Mardi soir, sur les ondes de TVA Sports, Jean-Charles Lajoie et Tony Marinaro ont proposé, avec un sérieux surprenant, qu’Evgeni Malkin serait une option envisageable pour le Canadien de Montréal comme centre numéro deux.
Vous avez bien lu.
Malkin. Montréal. En 2025.
La scène est surréaliste. Dans un segment télévisé censé être informatif, ou du moins réfléchi, les deux vétérans de l’opinion sportive ont proposé, sans sourciller, que Kent Hughes tende la main à Malkin, 38 ans, comme solution de rechange à Kirby Dach ou Alex Newhook.
Le problème?
C’est que cette avenue n’existe tout simplement pas.
Dans les derniers jours, les journalistes les mieux informés du côté de Pittsburgh — notamment Josh Yohe (The Athletic), Rob Rossi (The Athletic) et Seth Rorabaugh (Pittsburgh Tribune-Review) ont confirmé une vérité béton : Evgeni Malkin ne sera pas prolongé par les Penguins… mais il ne sera pas échangé non plus.
Le plan est clair : le Russe disputera une dernière saison en 2025-2026 avec les Penguins. Les médias russes affirment qu'il retournera en Russie pour terminer sa carrière dans la KHL, vraisemblablement avec le Metallurg Magnitogorsk, mais Geno rappelle qu'il prendra sa retraite la saison prochaine.
Et pourquoi ne sera-t-il pas échangé?
Parce qu’il détient une clause de non-mouvement complète. Parce que les Penguins respectent assez leur légende pour ne pas le vendre à rabais en fin de parcours. Parce qu’il ne veut jouer pour aucune autre équipe que Pittsburgh.
Et surtout : parce qu’il ne veut rien savoir de porter un autre chandail que celui des Penguins.
Evgeni Malkin a été plus clair que jamais. En entrevue exclusive avec The Athletic, le vétéran russe a lancé ce qui ressemble de plus en plus à une retraite précoce :
« Les Penguins sont la seule équipe pour laquelle je veux jouer dans ma carrière dans la LNH. »
À 38 ans, Malkin sait qu’il n’est plus le monstre offensif de ses plus belles années. Mais il ne veut pas d’un dernier tour de piste sous d’autres couleurs.
Pas d’escale à Montréal, ni en Floride, ni à Magnitogorsk sauf peut-être un match d’adieu dans sa ville natale. Il est catégorique :
« Je ne veux pas jouer en Russie. Peut-être un dernier match à la maison. Juste pour dire "goodbye. »
Non seulement Malkin a réitéré à plusieurs reprises qu’il ne voulait porter qu’un seul chandail dans sa carrière, celui des Penguins, mais il a aussi confirmé qu’il souhaitait finir cette saison et peut-être sa carrière avec une dernière participation aux séries pour que son fils Nikita puisse le voir briller une dernière fois.
Ce n’est pas un joueur sur le marché. Ce n’est pas un plan B. C’est une légende qui veut mourir avec son écusson des Penguins sur le cœur.
Comment TVA Sports a-t-il pu rater une information aussi publique?
La question est maintenant sur toutes les lèvres.
Comment les recherchistes de TVA Sports ont-ils pu laisser passer une information aussi élémentaire?
Comment Jean-Charles Lajoie, qui se vante régulièrement de « lire tout ce qui se dit dans les médias », a-t-il pu valider un tel segment sans même jeter un œil aux reportages de Yohe ou Rossi?
Et Tony Marinaro, lui? Il a des connexions dans toute la LNH. Surprenant qu'il n'était pas informé sur le dossier. À sa défense, les recherchistes de TVA Sports n’ont même pas été capable de vérifier la validité de l'information et aider le journaliste.
C’est d’une légèreté médiatique absolument déconcertante.
Malkin a récolté 50 points en 68 matchs la saison dernière. C’est encore respectable. Mais dans un alignement jeune, qui regarde vers l’avenir, où est la logique?
Ce n’est pas un plan B. Ce n’est même pas un plan Z.
C’est un fantasme de télé mal préparé.
Voici les faits, les vrais :
Malkin veut finir sa carrière à Pittsburgh. Il l’a dit et redit.
Les Penguins, eux, amorcent une reconstruction. Kyle Dubas a été clair : il ne veut pas le prolonger.
Il y aura une dernière saison hommage en 2025-2026.
Puis un retour en Russie. Point final.
Les sources de Pittsburgh sont unanimes : les Penguins ne veulent pas entacher l’héritage de Malkin avec une transaction humiliante. Ils lui offrent une dernière saison dans son rôle, à sa façon. Ensuite, le rideau tombe. Et la retraite de la LNH est confirmée.
Pendant ce temps, TVA Sports se retrouve dans les cordes
Ce qui choque, ce n’est pas seulement l’idée de Malkin à Montréal.
C’est ce qu’elle révèle : la déconnexion absolue de TVA Sports avec la réalité.
Le navire TVA Sports prend l’eau. Et à voir les segments improvisés qui y sont diffusés, on comprend pourquoi.
Marinaro est l'un des vrais journalistes du Québec. L'un des meilleurs. Mais Jean-Charles Lajoie fait mal à sa réputation. Marinaro informe. Ils confirme. Ils valide. Il ne lance pas des rumeurs sans queue ni tête dans le vide pour remplir 90 secondes d’antenne.
Marinaro vaut mieux que TVA Sports.
Et ce segment sur Malkin est peut-être le point de non-retour.
Le vrai sujet, c’est Crosby à Montréal. Et non, ça ne passe pas par Malkin.
Ce que TVA Sports semble avoir oublié, c’est que les partisans savent lire. Ils savent vérifier. Ils savent mieux.
Si Jean-Charles Lajoie veut parler de hockey intelligemment, il faudra qu’il prenne le temps de se mettre à jour. Ou que ses recherchistes arrêtent de dormir sur la job.
Qu’ils fassent leurs devoirs.
Parce que le public québécois mérite mieux que des spéculations à l’aveugle. Il mérite mieux qu’un tas d’analyses bâclés en direct. Il mérite du respect.
Et surtout, il mérite un réseau sportif qui s'arrange pour s'informer avant de rentrer en ondes.