Kirby Dach était au Centre Bell.
Pas sur la glace.
Pas en équipement.
Avec une botte thérapeutique au pied droit.
Et parfois, en hockey, il n’y a pas besoin de communiqué officiel pour comprendre ce qui se passe.
L’information vient de Patrick Friolet, qui l’a aperçu dans l’entourage de l’équipe.
Rien de sensationnaliste.
Juste un fait brut. Mais un fait qui pèse lourd quand on le replace dans le contexte exact des paroles de Kent Hughes, quelques heures plus tôt.
Parce que si quelqu’un s’attendait encore à un retour imminent de Dach, l’image vient de faire éclater cette illusion.
Lors de sa conférence de presse, Hughes a été extrêmement prudent.
Trop prudent pour que ce soit anodin. Quand il a parlé de Kirby Dach, le ton était clair : aucune date, aucun engagement, aucune pression. Juste de la gestion de risque.
Il a rappelé que la blessure touche une zone délicate, qu’on parle du même côté que des blessures antérieures, et que forcer un retour serait une erreur stratégique.
Pas cette année. Pas avec ce joueur-là. Pas avec ce contexte-là.
Et voilà que, le jour même, Dach est vu avec une botte.
Pas un tape discret.
Pas une protection légère.
Une botte.
Ce qui complique sérieusement la situation de Kirby Dach, c’est que cette blessure à la cheville ne survient pas dans le vide.
Elle arrive dans la continuité directe de l’intervention chirurgicale au genou subie l’an dernier. Anatomiquement, tout est relié.
Quand un genou est fragilisé, même après une réadaptation réussie sur papier, la biomécanique change.
Les charges ne se répartissent plus exactement de la même façon.
Le corps compense.
Et souvent, cette compensation se fait… à la cheville. Au pied. À l’articulation qui absorbe les impacts répétés, les pivots, les accélérations.
Ce n’est pas une nouvelle blessure isolée, c’est une chaîne de réactions.
Et pour une organisation comme le Canadien, c’est le pire scénario possible : deux articulations clés du même côté, dans une séquence rapprochée.
Forcer un retour dans ce contexte-là, ce n’est pas juste risquer une rechute, c’est risquer de créer un problème chronique.
Voilà pourquoi Hughes insiste autant sur la prudence.
Voilà pourquoi une botte thérapeutique, à ce stade-ci, n’est pas un détail. C’est le signe que le dossier est plus complexe qu’un simple « retour au jeu quand la douleur baisse ».
Ça ne confirme rien officiellement, mais ça confirme l’état d’esprit.
Celui d’une organisation qui ne se prépare pas à réintégrer Kirby Dach demain matin.
Ni cette semaine. Ni probablement à court terme.
Et c’est exactement ce que Hughes laissait entendre, sans jamais le dire frontalement.
Depuis le début de la saison, le Canadien répète la même chose : profondeur, patience, équilibre entre le présent et le futur.
Dans ce discours-là, Dach est un dossier à manier avec des gants blancs. Pas parce qu’il n’est pas important. Au contraire. Parce qu’il l’est trop.
Un retour précipité servirait quoi, exactement?
Gagner deux ou trois matchs de plus en janvier? Pour risquer de compromettre un joueur censé être un pilier à moyen terme?
Hughes a même insisté sur un point clé : le CH n’est pas à court d’options pour survivre sans lui. Et tant que cette réalité existe, le risque zéro est la seule stratégie acceptable.
La botte thérapeutique devient donc un symbole.
Celui d’un dossier encore fragile.
Celui d’un joueur qui n’est pas “en retard”, mais encore en réadaptation réelle.
Et ça explique aussi pourquoi le Canadien continue d’évaluer le marché, de parler de centres, de profondeur, de flexibilité.
Pas parce qu’on panique.
Parce qu’on planifie en assumant que Dach pourrait ne pas être un facteur cette saison ... ou du moins, pas avant longtemps.
L’organisation ne le dira pas noir sur blanc.
Elle n’a aucun intérêt à le faire.
Mais entre les mots de Kent Hughes et l’image captée au Centre Bell, le message est limpide.
Kirby Dach n’est pas proche d’un retour.
Et le Canadien agit comme si c’était le cas.
L’image parle d’elle-même.
Ouch...