C’est désormais officiel : le Canadien de Montréal repêchera au 16e et 17e rang du prochain repêchage 2025, grâce à la confirmation que le choix des Flames de Calgary ne grimpera pas dans le top 10.
Une double occasion historique, puisque c’est la première fois depuis 1981 que le CH repêchera deux fois de suite en première ronde.
Et cette fois, tout pointe vers une stratégie claire : ajouter de la taille, du poids, et du caractère offensif à l’attaque. Deux noms circulent déjà avec insistance dans les cercles montréalais : Jack Nesbitt et Lynden Lakovic.
Deux géants. Deux attaquants de puissance. Deux profils parfaits pour répondre aux constats établis ce matin par Jeff Gorton et Kent Hughes en point de presse.
« C’est un sport physique. Il faut le reconnaître. On a des gars qui peuvent rivaliser avec n’importe qui, mais on est conscients qu’on manque parfois de volume », a dit Gorton avec franchise.
Kent Hughes a renchéri en confirmant que cette réalité serait prise en compte au moment de faire les prochaines additions à l’équipe.
« Il y a plusieurs façons de s’améliorer, par la transaction ou par le repêchage, mais c’est clair qu’on doit ajouter un peu de poids et de présence physique. »
« Il faut être capable d’aller dans les coins, il faut être capable de rivaliser physiquement contre des clubs comme Washington, » a déclaré Gorton, visiblement conscient que son équipe n’a pas assez imposé le respect en séries.
« On va regarder sérieusement ce qu’on peut faire à ce niveau-là. »
C’est dans ce contexte que deux noms reviennent avec insistance dans les projections et les mock drafts les plus crédibles : Jack Nesbitt et Lynden Lakovic.
Et ce n’est pas un hasard. Ces deux géants de 6 pieds 4 pouces sont justement classés autour du 15e au 25e rang dans plusieurs mock drafts nord-américains.
Ils sont donc à portée du CH, et parfaitement en ligne avec la direction que l’organisation semble vouloir prendre.
Jack Nesbitt : le centre à gros gabarit que le CH recherche
À 6 pieds 4 pouces et 185 livres, Jack Nesbitt coche plusieurs cases recherchées par l’organisation. Centre droitier évoluant pour les Spitfires de Windsor dans la OHL, il vient de compléter une saison convaincante avec 25 buts et 39 passes pour un total de 64 points en 65 parties.
Mais au-delà de la production brute, c’est le style de jeu de Nesbitt qui fait saliver les recruteurs : puissant dans le cercle de mise en jeu, capable de transporter la rondelle en zone offensive, fort en repli défensif et dangereux en désavantage numérique.
Il a même reçu des comparaisons — prudentes, mais flatteuses — avec un jeune Jordan Staal à l’époque de son repêchage.
Son entraîneur à Windsor l’a décrit comme « un joueur complet, qui peut jouer toutes les situations et qui s’impose sans faire de bruit ».
Il n’est peut-être pas spectaculaire, mais il est fiable, grand, robuste et efficace. Dans une ligue où les centres dominants de 6 pieds 4 sont une denrée rare, Nesbitt devient un pari logique.
Lynden Lakovic : l’ailier gauche qui démolit tout sur son passage
S’il y a un joueur qui fait vibrer les tribunes dans l’Ouest canadien, c’est bien Lynden Lakovic.
À 6 pieds 4 pouces et 190 livres, cet ailier gauche des Warriors de Moose Jaw a terminé la saison avec une fiche démentielle de 27 buts et 31 passes en seulement 47 parties.
Un total de 58 points, produit en moins de 50 matchs, qui démontre son efficacité dans toutes les zones.
Lakovic, c’est un mélange de puissance et d’intelligence offensive. Il excelle en échec avant, gagne ses batailles le long des rampes, et possède un tir du poignet foudroyant.
Malgré son grand gabarit, il est étonnamment fluide sur patins, ce qui en fait une menace constante sur le contre-attaque.
Plusieurs dépisteurs croient qu’il aurait pu être un choix top 10 s’il n’avait pas été ralenti par une blessure mineure en début de saison. Depuis son retour, il a littéralement tout détruit sur son passage.
Une vision claire pour l’avenir du CH
Avec deux choix consécutifs en première ronde, Kent Hughes a maintenant entre les mains une chance en or d’envoyer un message fort : le CH veut combler ses lacunes avec des joueurs capables d’avoir un impact physique sans sacrifier la vitesse ou l’intelligence de jeu.
Et si on se fie aux commentaires entendus ce matin au centre d’entraînement, l’organisation a pris note des critiques sur son manque de robustesse en séries éliminatoires. « Il faut être capables de jouer au mois de mai. Et pour ça, tu dois avoir des joueurs capables de prendre les coups, mais aussi d’en donner », a souligné Jeff Gorton avec lucidité.
Jack Nesbitt et Lynden Lakovic ne sont pas des projets à court terme. Mais ce sont deux investissements stratégiques dans le développement d’un alignement plus imposant, plus complet, plus redoutable.
En ajoutant Nesbitt et Lakovic à cette philosophie, ils renforcent leur identité collective et construisent sur une base solide pour l’avenir.
Et pour les partisans, l’idée de voir deux colosses de 6 pieds 4 arriver dans le pipeline est une perspective franchement excitante.
Reste à voir si d’ici le repêchage, le CH utilisera réellement ces deux choix ou s’il tentera un coup d’éclat via transaction.
Mais pour l’instant, une chose est claire : le repêchage 2025 pourrait bien marquer un tournant décisif dans la mutation du Canadien en véritable puissance physique de la LNH.
À suivre