Dany Dubé... est sans pitié...
Jacob Fowler n’est pas un gardien normal. Il n’est pas formaté selon les standards de la LNH, il n’entre pas dans le moule d’une ligue obsédée par les géants de 6 pi 5. Et pourtant, il est probablement l’un des plus gros paris gagnants que le CH a faits depuis Patrick Roy.
Et c’est Dany Dubé qui l’a dit le plus clairement sur les ondes du 98,5 FM.
Oui, Fowler mesure “seulement” 6 pi 1. Oui, il est le 75e plus petit gardien sur les 81 ayant joué cette saison. Oui, selon les recruteurs old-school, il n’a pas “le physique de l’emploi”.
Mais ce que la soirée d’hier a confirmé, et ce que Dubé a parfaitement résumé, c’est que le gabarit officiel ne veut plus rien dire quand un gardien prend toute la place, ferme tous les angles, bouge comme un vétéran de 10 ans et dégage une aura de contrôle absolu qui avale la patinoire.
C’est là que l’observation choc de Dubé devient lourde de sens : les deux gardiens du Canadien, Montembeault et Dobeš, sont incapables de contrôler la mitaine.
Fowler, lui? Il la transforme en arme.
« Ce qui m’a interpellé, c’est l’utilisation de la mitaine de Fowler. »
Tout est là.
Montembeault est devenu une blague dans la LNH à cause de sa mitaine poreuse.
Dobeš a été ridiculisé par les analystes pour la même faiblesse.
Fowler, en un match, a exposé l’écart abyssal entre un gardien qu’on tente de sauver… et un gardien qui sauve déjà son équipe.
Son “puck-tracking”, sa lecture du jeu, son contrôle des rebonds, sa mobilité latérale : ce sont les trois aspects que Dubé a soulignés comme étant d’élite, pas simplement “prometteurs”. Et ce sont les trois aspects où Montembeault et Dobeš échouent lamentablement depuis deux mois.
C’est cruel, mais Montréal vient de passer, en une soirée, d’un ménage à trois chaotique à une hiérarchie limpide : Fowler au sommet, les deux autres au fond du trou.
Ce que Dubé a rappelé, c’est que le Canadien fait depuis quelques années quelque chose d’unique dans la LNH : il se fout complètement des conventions.
Cole Caufield, plus petit attaquant de toute la ligue?
Résultat : 12e meilleur marqueur de la planète.
Lane Hutson, 271e plus petit défenseur sur 274?
Résultat : 10e meilleur pointeur parmi les défenseurs.
Jacob Fowler, 75e plus petit gardien sur 81?
Résultat : un prodige qui dégage plus d’espace dans son filet qu’un géant de 6 pi 6.
Et il faut ajouter une autre donnée que Dubé a sous-entendue mais que plusieurs ignorent : Fowler a longtemps été considéré “grassouillet” dans les rangs universitaires, un gabarit compact, lourd, qu’on jugeait parfois maladroit… jusqu’à ce qu’il décide de perdre 12 à 15 livres sous la supervision de Marco Marciano à Laval.
Mais attention :
il ne doit pas perdre plus.
Parce que ce volume, ce centre de gravité solide, cette manière d’occuper l’espace malgré ses 6 pi 1, c’est exactement ce qui fait de lui un gardien intimidant.
S’il devient trop léger, il perdrait ce côté “mur compact” qui éteint les arcs de tir.
Et c’est pour ça qu’on parle déjà de Fowler comme d’un personnage de film : un gardien sous-estimé, rejeté par des équipes, critiqué pour sa taille, critiqué pour son poids… et qui débarque à Pittsburgh, devant Crosby, et arrête 36 des 38 tirs dans une première impression qui ressemble presque à du destin.
Il y avait un discours qui circule sur la toile : « Le CH casse Montembeault avec la montée de Fowler. »
Dubé l’a démoli en deux phrases. Si Montembeault est brisé, c’est sa faute. Les chiffres ne mentent pas, même pour les romantiques :
3,65 de moyenne
.857 d’efficacité
Cinq victoires en quinze matchs
Une mitaine devenue un running gag dans la LNH
La ligue n’est pas une garderie. Le CH veut faire les séries. On joue pour gagner, pas pour réhabiliter des dossiers émotionnels.
Et hier, au moment exact où Fowler arrêtait Crosby sept fois, Dany Dubé a largué la vérité que tout le monde évitait : Fowler maximise les chances de gagner. Montembeault les réduit.
La dernière bombe, subtile mais assassine, vient de la réflexion finale autour du développement : Dubé a remarqué que Fowler est déjà meilleur que lorsqu’il est arrivé dans le pro, plus mobile, plus compact, plus discipliné.
Pourquoi?
Parce que Marco Marciano l’a entraîné.
Pourquoi a-t-il perdu du poids?
Parce que Marciano l’a voulu.
Pourquoi son jeu est-il plus propre?
Parce que Marciano l’a restructuré.
Dany Dubé J’espère juste qu’Éric Raymond ne viendra pas détruire le kid.
Boom.
Ne laissez surtout pas Éric Raymond toucher à ce chef-d’œuvre.