On savait que le Canadien de Montréal était en train de déraper, mais personne, absolument personne, n’avait prévu un geste d’une telle ampleur aussi tôt.
Dans un coup de théâtre digne d’un scénario hollywoodien, le CH vient de rappeler Jacob Fowler (avec Owen Beck et Adam Engström), la pièce maîtresse de son avenir, un jeune qui n’aurait jamais dû voir Montréal cette année, mais que la situation catastrophique devant le filet et la dégringolade du groupe ont forcé à précipiter dans la mêlée.
C’est une décision qui secoue la LNH. Une décision qui sent la panique autant que l’espoir. Une décision qui, surtout, en dit long sur l’état d’urgence qui règne dans cette équipe.
Parce que soyons francs : ce rappel n’est pas un rappel normal.
C’est un électrochoc.
C’est une gifle envoyée à tous ceux qui tenaient encore à croire que le tandem Montembeault-Dobeš pouvait stabiliser le filet.
C’est l’aveu public que la situation est devenue ingérable.
Les chiffres étaient là depuis des semaines : Montembeault et Dobeš se retrouvaient obstinément dans les bas-fonds statistiques de la LNH, incapables d’offrir un minimum de constance.
Match après match, la rondelle traversait le filet comme un couteau dans le beurre, et chaque soirée devenait un exercice de survie.
On voyait l’hémorragie, on sentait l’urgence, mais on ne croyait jamais qu’on en arriverait à sortir Jacob Fowler, le joyau, le prodige, le gardien tant attendu, celui qu’on protège normalement derrière des couches de développement comme on protège une pierre précieuse de la poussière.
Eh bien, ce soir, toute la vitrine a explosé dans cette dégelée de 6-1 (une autre) au Centre Bell:
Le jeune Fowler débarque dans le chaos, et ce n’est pas un hasard : on l’appelle parce qu’il est le seul, absolument le seul, qui inspire encore de la confiance dans la province.
L'héritier de Carey Price qui va ramener la Coupe Stanley à Montréal.
Et ce geste ne concerne pas que le filet. L’arrivée simultanée d’Owen Beck, la conscience tactique incarnée, et d’Adam Engström, un défenseur fluide, intelligent, capable d’apporter ce que Jayden Struble semble avoir laissé échapper ces dernières semaines alors qu'Arber Xhekaj n'est pas un défenseur de la LNH, confirme une vérité brutale : le Canadien est en train de changer de chapitre en direct.
Ce rappel massif est une reprise de contrôle.
Une façon de dire : assez.
Assez des performances erratiques.
Assez de l’équipe qui étouffe sous ses propres faiblesses.
Assez du discours sur la patience pendant que le classement s’effrondre.
Fowler n’est pas rappelé pour faire de la figuration. Il est rappelé pour stopper une hémorragie que plus personne dans la chambre n’arrivait à contenir.
Il arrive comme le héros d’un film catastrophe, celui qu’on envoie lorsqu’il ne reste plus rien à perdre. Et dans un sens, c’est exactement ça : le Canadien n’a plus de marge de manœuvre.
Le sauveur est arrivé... comme dans un film...