Michael Andlauer déteste Arber Xhekaj.
« Je hais Arber Xhekaj. »
Cette déclaration explosive, faite dans un entretien privilégié avec Renaud Lavoie de TVA Sports, a créé une véritable commotion dans le monde du hockey.
Un propriétaire de la LNH passe son message à Arber Xhekaj...
— TVA Sports (@TVASports) October 12, 2024
Longue entrevue avec Michael Andlauer ce soir à TVA Sports avant le match contre les Sénateurs 👀 pic.twitter.com/5k1UkHtecN
Andlauer, aujourd’hui propriétaire des Sénateurs d’Ottawa, n’a pas hésité à exprimer son mépris pour celui qu’il a lui-même vu éclore lorsqu’il évoluait avec les Bulldogs de Hamilton.
Une ironie sans nom quand on se rappelle qu’Andlauer était à l’époque actionnaire minoritaire du Groupe CH, et qu’il avait contribué à présenter Xhekaj à Montréal.
Aujourd’hui, l’homme d’affaires regrette amèrement d'avoir poussé pour que le CH donne un contrat à Xhekaj.
Alors qu’il avait découvert Xhekaj à ses débuts, il se retrouve maintenant à déplorer que son ancien protégé terrorise ses propres joueurs.
Tim Stützle, l'une des supervedettes des Sénateurs, a été victime d'un coup violent de Xhekaj en présaison, un incident que Andlauer n’a pas digéré.
« Il m’emmerde maintenant en s’en prenant à l’une de mes supervedettes », a-t-il lancé, visiblement furieux. «
"Je ne suis pas très fier de lui. Il est un meilleur joueur que ce qu’il montre en ce moment. »
Ces propos cinglants montrent que la rivalité entre Ottawa et Montréal ne se limite pas à la glace.
C’est une guerre psychologique, un affrontement d’ego, où chaque parole devient une arme.
Andlauer, qui a côtoyé le CH de près en tant qu’ancien actionnaire, tente de jouer dans la tête de Xhekaj.
Il semble maintenant déterminé à attiser la rivalité entre les deux équipes, une rivalité qu’il encourage ouvertement :
« C’est bon. Il devrait y avoir plus de matchs entre rivaux.»
Mais derrière cette façade de rivalité saine se cache une réalité plus sombre. Andlauer a pris les choses personnellement.
Voir Xhekaj, son ancien « Bulldog », briller sous les couleurs du Canadien en frappant un joueur clé des Sénateurs est un affront qu’il digère mal.
En parlant de haine, il ne fait pas seulement référence à l'incident sur la glace. Il exprime sa frustration de voir un joueur qu’il a aidé à lancer se retourner contre lui, un coup dur pour son ego de dirigeant.
Cette sortie publique d’Andlauer est aussi un signal clair : la guerre est déclarée entre Montréal et Ottawa. Et pas seulement sur la patinoire.
Xhekaj est maintenant dans le collimateur du grand patron des Sénateurs, et chaque coup, chaque mise en échec de sa part sera scrutée à la loupe.
De son côté, Martin St-Louis et le CH n’ont pas encore réagi officiellement à ces déclarations, mais la tension monte.
Les propos d’Andlauer mettent une pression supplémentaire sur Xhekaj, qui devra prouver qu’il est bien plus qu’un simple bagarreur.
À chaque coup d’éclat ou faux pas, la rivalité continuera d’enfler, alimentée par des déclarations incendiaires comme celle-ci.
Andlauer envoie un message fort non seulement à Xhekaj, mais à toute l’organisation du Canadien: il n’a pas l’intention de laisser les choses en l'état.
La rivalité Ottawa-Montréal vient de franchir un nouveau cap, et il semble clair que les couteaux continueront de voler bas.
Le prochain affrontement entre les deux équipes ce soir sera bien plus qu’un simple match; ce sera une véritable bataille d’orgueil, où chaque coup sera personnel, et où Xhekaj sera en première ligne.
À lui de faire taire Andlauer...avec ses poings...