Dans une situation tendue, avec le Canadien en retard 3-2 et seulement 64 secondes restantes à jouer, Martin St-Louis a pris une décision cruciale : il demande un temps d'arrêt.
C'est un moment important, où chaque seconde compte, et le banc du Canadien se transforme en un lieu de délibération intense.
Les visages familiers se rassemblent autour du tableau : Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky et Mike Matheson sont là, rejoints par le retour d'Alex Newhook sur la glace. Mais qui est le sixième homme ? La réponse est moins évidente, mais Joel Armia se tient là, attentif aux instructions.
Il a été désigné comme l'un des six patineurs qui vont jouer cette séquence décisive. Même si le CH a perdu le match, il est clair que le CH place Armia dans la vitrine.
Martin St-Louis tente aussi de faire monter sa valeur
"Il a livré une solide performance. C'est un joueur offensif, imposant par sa stature. Son impact dépasse largement son jeu lors de ce match, c'est le fruit de ses efforts ces derniers mois."
Samedi dernier, c'était son septième match parmi les dix derniers où il a joué plus de 17 minutes. Cela ne se traduit pas toujours par des résultats offensifs - il a d'ailleurs été blanchi pour la cinquième fois consécutive - mais il trouve progressivement sa place dans l'équipe.
Il a même failli égaliser le score en s'offrant une chance tout seul devant Jake Oettinger, mais son tir est passé trop haut. La seule ombre au tableau a été sa collision malheureuse avec Rafaël Harvey-Pinard, qui a dû quitter le match. Mais c'était totalement involontaire.
Newhook a évolué aux côtés d'Armia pour la première fois cette saison et lui lancé des fleurs.
. "C'est fascinant de voir comment il utilise sa stature pour créer des opportunités", a déclaré l'attaquant qui revenait au jeu.
On peut également souligner son travail remarquable en infériorité numérique. Samedi, il a passé plus de sept minutes sur la glace en infériorité numérique.
Selon les statistiques avancées, il est le joueur du Canadien contre qui l'adversaire marque le moins souvent cette saison (7,04 buts par tranche de 60 minutes).
Avec le Canadien exclu de la course aux séries éliminatoires, les rumeurs circulent de plus en plus autour d'Armia. Son impact en infériorité numérique et ses performances aux côtés d'Eric Staal et Corey Perry, au printemps 2021 alors que le CH a atteint la Coupe Stanley, plaident en sa faveur.
Kent Hughes a toutes les cartes en main pour échanger Armia, surtout s'il retient de l'argent sur son salaire (encore une saison à 3,4 millions de dollars).
L'Avalanche du Colorado aimerait énormément son profil au moment où l'on se parle. Et ils seraient loin d'être les seuls. Mais Kent Hughes adore négocier avec le Colorado. Et Artturi Lehkonen est un grand ami de Joel Armia. Sans oublier qu'ils sont compatriotes.
Intéressant...
À suivre...