La journée du 1er juillet n’était même pas encore terminée… et déjà, une nouvelle possibilité commence à faire tourner bien des têtes à Montréal.
Pendant que toute l’attention médiatique était braquée sur l’énorme signature d’Ivan Demidov, Kent Hughes pourrait tranquillement être en train de préparer quelque chose de beaucoup plus gros que prévu.
Un autre mouvement.
Un autre coup important.
Un autre message envoyé au reste de la Ligue nationale.
Un nom circule soudainement avec insistance.
John Carlson.
Et plus on regarde ce dossier, plus on réalise qu’il pourrait se passer quelque chose d’assez spectaculaire dans les prochaines heures.
Samedi dernier, plusieurs ont presque ignoré une transaction qui paraît aujourd’hui beaucoup plus importante qu’on le croyait.
Les Ducks d’Anaheim ont envoyé les droits du défenseur John Carlson aux Hurricanes de la Caroline en retour d’un espoir et d’un simple choix de sixième ronde.
À première vue, rien de majeur.
La Caroline tentait simplement d’obtenir une courte fenêtre exclusive afin de convaincre le vétéran défenseur de signer une nouvelle entente.
Sauf que le plan vient complètement d’exploser.
Aucune signature.
Aucune entente.
Aucun accord.
Résultat…
John Carlson est maintenant complètement libre.
Et c’est précisément à ce moment que Montréal entre soudainement dans le portrait.
Le journaliste Eric Engels a affirmé que le Canadien surveille activement le dossier.
Cette simple information suffit déjà à changer énormément de choses.
On croyait que Kent Hughes concentrait toutes ses énergies sur l’ajout d’un attaquant capable de solidifier le top-6 offensif du Canadien. Depuis des semaines, toutes les discussions tournaient autour de cet objectif précis.
Mais Carlson change complètement la dynamique.
On parle quand même d’un défenseur de 36 ans qui vient de récolter 60 points dans la dernière saison.
Soixante points.
Un défenseur capable d’encore transformer une brigade défensive à lui seul.
Et c’est exactement ici que le dossier devient particulièrement intéressant.
Depuis plusieurs semaines, Kent Hughes cherche activement une façon d’améliorer son attaque sans sacrifier le futur à long terme de l’organisation.
Le problème, c’est qu’obtenir un attaquant de haut niveau coûte cher.
Très cher.
Et Montréal possède justement plusieurs actifs défensifs qui attirent énormément d’intérêt à travers la ligue.
Mike Matheson.
Kaiden Guhle.
Deux noms qui reviennent constamment dans différentes discussions depuis le début de l’été.
Imaginez maintenant le scénario.
Kent Hughes réussit à convaincre John Carlson de signer à Montréal pour une courte entente.
Soudainement, l’urgence de conserver absolument tous les défenseurs actuels disparaît.
Le Canadien obtient immédiatement un vétéran capable d’évoluer dans un top-4… tout en créant une nouvelle flexibilité pour utiliser un joueur comme Matheson ou Guhle dans une transaction beaucoup plus ambitieuse.
Et c’est là que cette possibilité commence sérieusement à faire réfléchir.
Depuis l’arrivée de Noah Dobson, plusieurs se demandaient déjà si Kent Hughes avait véritablement terminé son magasinage défensif.
Manifestement…
Pas nécessairement.
On sent depuis quelques semaines que le directeur général du Canadien accélère quelque chose.
La signature historique de Demidov.
La gestion salariale presque parfaite.
La flexibilité qui demeure intacte pour les prochaines années.
Et maintenant, John Carlson qui surgit complètement de nulle part.
Ce n’est plus un été tranquille à Montréal.
C’est un directeur général qui agit comme un homme convaincu que sa fenêtre compétitive approche beaucoup plus vite que prévu.
Une jeune équipe apprend normalement à gagner progressivement.
Kent Hughes donne plutôt l’impression d’un homme qui veut accélérer le processus.
Très rapidement.
Et lorsqu’un vétéran de 60 points devient soudainement disponible sur le marché…
On commence sérieusement à croire que le Canadien n’a pas encore terminé de secouer la Ligue nationale.
Quelque chose bouge encore à Montréal.
Et Kent Hughes n’a visiblement aucune intention de s’arrêter maintenant.
À suivre…