Les rumeurs explosent autour du poste de gardien à Montréal depuis quelques jours, mais Pierre LeBrun vient de jeter une douche froide sur l’un des scénarios qui circulaient le plus.
Selon lui, l’idée de voir Sergei Bobrovsky aboutir chez les Canadiens de Montréal ne tient tout simplement pas la route.
L’informateur a été très clair dans son analyse : Montréal n’a aucun intérêt à acquérir un gardien qui arrive à la fin de son contrat et qui pourrait devenir joueur autonome dans quelques mois.
Pour lui, le Canadien ne veut pas se retrouver dans une situation où l’équipe devrait immédiatement négocier une nouvelle entente avec un gardien de 37 ans qui risque de demander un contrat énorme.
Ce dossier n’a pas de logique pour Montréal.
Bobrovsky, double champion de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride, demeure un gardien extrêmement respecté dans la ligue. Mais son contrat actuel est déjà colossal, et une prolongation pourrait coûter très cher.
C’est pour cette raison que LeBrun affirme que si Montréal décide de bouger devant le filet, la cible serait complètement différente.
Le nom qui revient dans son analyse : Jordan Binnington.
Le gardien des Blues de Saint-Louis possède encore une année de contrat après cette saison (6 M$), ce qui correspond beaucoup plus à la logique du Canadien.
Montréal ne chercherait pas une simple location, mais plutôt un gardien capable de stabiliser la position pendant une ou deux saisons, le temps que le développement de Jacob Fowler se poursuive.
Dans ce contexte, Binnington devient un scénario beaucoup plus cohérent.
LeBrun rappelle aussi que Montréal a longtemps résisté à l’idée d’aller chercher un gardien sur le marché des transactions. L’organisation voulait absolument éviter de paniquer et préfère demeurer patiente dans la construction de son équipe.
Mais les performances irrégulières du tandem Samuel Montembeault - Jakub Dobes continuent d’alimenter les discussions autour de la ligue.
Et ce n’est pas le seul dossier offensif que surveille Montréal.
Selon les informations qui circulent, le Canadien garderait également un œil très attentif sur la situation de Nazem Kadri avec les Flames de Calgary.
Le centre vétéran demeure une cible potentielle pour plusieurs équipes, même si une transaction serait complexe à cause de la durée et de la valeur de son contrat.
Dans les coulisses de la ligue, on murmure aussi que Montréal aurait pris des informations sur Vincent Trocheck, un autre centre capable d’évoluer dans un rôle offensif important.
Mais l’idée générale qui ressort du portrait dressé par LeBrun est claire : le Canadien ne veut pas forcer une transaction avant la date limite.
L’organisation préfère attendre la bonne opportunité.
Et si Montréal décide finalement de bouger, ce ne sera pas pour une location comme Bobrovsky.
Ce sera pour un joueur qui peut réellement s’inscrire dans le projet à moyen terme du Canadien de Montréal.
Mais Montréal est loin d’être seul dans ce dossier.
Plusieurs équipes surveillent activement le marché des gardiens. Les Hurricanes de la Caroline sont parmi les organisations les plus agressives présentement.
La Caroline aimerait ajouter un gardien capable d’alléger la pression sur Brandon Bussi, qui s’est retrouvé propulsé dans un rôle beaucoup plus important que prévu.
Dans un contexte de séries éliminatoires où chaque arrêt peut changer une série, la Caroline ne veut pas se retrouver prise au dépourvu.
Du côté de l’Ouest, les Golden Knights de Vegas surveillent également le marché. Les performances devant le filet n’ont pas été au niveau attendu cette saison et l’organisation pourrait décider d’ajouter un gardien d’expérience pour sécuriser la position.
Et puis il y a le cas fascinant des Oilers d’Edmonton.
La situation devant le filet y est devenue presque chaotique. L’organisation a déjà tenté de régler le problème en allant chercher Tristan Jarry, mais ce pari est rapidement devenu un fiasco. Les Oilers continuent de chercher des réponses.
Certains observateurs se demandent même si Edmonton pourrait tenter un autre mouvement spectaculaire.
Bref, le marché des gardiens est en train de s’enflammer.
Le Canadien surveille la situation de près. L’organisation ne veut pas paniquer, mais elle sait aussi que les performances irrégulières du tandem Samuel Montembeault et Jakub Dobes alimentent les questions.
La direction reste patiente. Mais à force de voir le duo s'effondrer, Kent Hughes va finir par bouger.