Le jeune défenseur du CH devra marcher sur des œufs ce soir.
Ce soir, Kaiden Guhle n’aura pas le luxe d’un retour tranquille à l’action.
Après une longue pause, c’est contre les Sénateurs d’Ottawa qu’il reprendra du service pour son premier match préparatoire de l’année.
Et ne nous leurrons pas : Ottawa ne fera pas dans la dentelle. On sait bien comment Travis Green prépare ses troupes, surtout face aux jeunes talents montréalais.
Il voudra profiter de chaque occasion pour tester la solidité de Guhle, qui traîne déjà, malgré son potentiel évident, une réputation peu flatteuse dans la LNH : celle d’un joueur en cristal, fragile et facilement ébranlable.
Les blessures de la saison passée ont laissé des traces.
Si Guhle a montré qu’il pouvait rivaliser sur le plan technique et physique, la réalité est que plusieurs équipes commencent à percevoir des faiblesses chez lui.
Un petit coup par-ci, un choc par-là, et le voilà hors de la circulation pour plusieurs semaines.
Travis Green n’aura même pas besoin de dessiner un grand plan stratégique. Ses joueurs savent déjà ce qu’il faut faire : rendre chaque présence de Guhle pénible, user de chaque mise en échec pour le déstabiliser et voir s’il commence à hésiter, à jouer avec plus de retenue.
Parce qu’un Guhle qui joue sur la pointe des pieds, c’est un Guhle moins efficace.
Ottawa sait pertinemment qu’il leur suffira de quelques contacts appuyés pour l’amener à se demander s’il est vraiment prêt pour ce genre de match.
Guhle devra être prudent. Très prudent.
Il sait qu’à la moindre alerte, la moindre gêne physique, tout le monde criera au loup. « Encore blessé ? Déjà affaibli ? »
C’est l’étiquette que ses adversaires aimeraient bien lui coller au dos : celle du joueur talentueux, mais trop fragile pour survivre aux rigueurs de la LNH.
Est-il capable de jouer sans craindre le contact ? De se relever après chaque coup de coude reçu dans le coin de la patinoire ? Ou commencera-t-il à se replier, à éviter les zones à risque, par peur de la rechute ?
Cette perception de fragilité pourrait bien devenir son talon d’Achille.
Guhle n’a pas le choix : ce soir, il doit prouver qu’il est plus qu’un défenseur technique, qu’il est aussi robuste que n’importe qui dans cette ligue.
Sinon, il risque de devenir une cible facile, non seulement pour les Sénateurs, mais pour chaque équipe qui croisera le chemin du CH cette saison.
La pression est réelle. Kaiden Guhle le sait, les entraîneurs le savent, et les Sénateurs le savent aussi.
Ce match contre Ottawa n’est pas juste un retour pour lui, c’est une confrontation avec sa propre réputation.
Ce soir, il devra marcher sur des œufs, éviter les pièges, et montrer qu’il a ce qu’il faut pour changer cette perception de joueur fragile qui plane autour de lui.
À suivre ...