La vie va vite dans la LNH. Trop vite. Et parfois, elle frappe là où ça fait le plus mal.
Pour Kaiden Guhle, le jeune défenseur du Canadien de Montréal, la tempête actuelle est d’une violence inouïe.
Non seulement il est blessé et forcé de regarder ses coéquipiers gagner sans lui, mais son nom circule maintenant avec insistance dans des rumeurs de transaction qui l’enverraient aux Blues de Saint-Louis, dans un échange qui impliquerait Jordan Kyrou.
Et comme si ce n’était pas suffisant, sa rupture amoureuse avec Miranda Heidt a été exposée au grand jour après l’apparition de captures d’écran de son profil sur l’application de rencontres Hinge.
Pour un joueur aussi réservé, aussi structuré, ce mélange toxique de douleur physique, d’angoisse professionnelle et de lumière médiatique constitue une épreuve redoutable.
Rappelons-le : Guhle n’est pas simplement un joueur de profondeur. Il a déjà porté le “A” sur son chandail, incarnant une promesse de stabilité à la ligne bleue du CH.
Mais voilà que les ennuis physiques s’accumulent. Blessé à nouveau cette saison, il doit regarder les matchs depuis l’infirmerie, impuissant, pendant que le Tricolore empile les bonnes performances avec Lane Hutson, Jayden Struble, Mike Matheson et Arber Xhekaj sur le flanc gauche. (et Lane Hutson joue à droite!)
Dans un alignement où la concurrence est féroce et la patience limitée, cette absence prolongée commence à coûter cher à Guhle dans la hiérarchie.
Le problème n’est pas qu’il soit mauvais. Au contraire, on parle d'un défenseur de premier plan. Le problème, c’est que le Canadien gagne sans lui, et que la profondeur à gauche est devenue un luxe qu’on ne peut pas se permettre de gaspiller sur le marché des transactions.
Lane Hutson est maintenant un prodige incontournable. Struble s’est imposé comme un guerrier fiable. Matheson est en renégociation de contrat. Et Adam Engström monte en flèche à Laval, où il vient d’être jumelé avec David Reinbacher, dans ce que plusieurs considèrent comme une première paire d’avenir.
Pour de plus en plus de journalistes, Kaiden Guhle devient échangeable.
La rumeur est tenace depuis cet été, et elle ne sort pas de nulle part. Les Blues de Saint-Louis vont mal. Très mal. Logan Mailloux est un désastre en début de saison, au point d'avoir été renvoyé dans la ligue américaine.
Tyler Tucker est inefficace. Cam Fowler fait ce qu’il peut, mais le vétéran n’a plus les jambes. L’équipe s’enlise avec une fiche de 5-8-3, 13 petits points en 16 matchs, et les discussions internes tournent autour d’une reconstruction partielle.
C’est dans ce contexte qu’a émergé la possibilité de transiger Jordan Kyrou, laissé de côté comme une claque en pleine figure par l’entraîneur Jim Montgomery la semaine dernière, contre un jeune défenseurs comme Kaiden Guhle, David Reinbacher ou Adam Engström (avec d'autres éléments).
Rappelons que le CH a refusé d'envoyer Guhle à St-Louis pour Kyrou cet été.
Le CH ne semble pas chaud à l’idée de sacrifier Reinbacher ou Engström non plus.
Mais dans l’entourage des Blues, le nom de Guhle est toujours évoqué avec insistance. On le perçoit comme un jeune "stud" capable de stabiliser une défensive poreuse.
À Montréal, le scénario est perçu autrement : Guhle est blessé, dans une spirale descendante, et son contrat (5,5 M$ pour six ans) commence à ressembler à une valeur d’échange utile.
Mais le CH veut un joueur de centre et Kyrou, bien qu'il affirme qu'il peut jouer à cette positionn n'en est pas un. Si le Canadien veut obtenir Kyrou sans toucher à Reinbacher, sacrifier Guhle devient la seule possibilité et Kent Hughes n'est pas encore prêt à dire oui.
Mais cela n'empêche pas que les rumeurs continuent de circuler. Et pendant que son nom circule dans les médias et les discussions de partisans, Guhle vit un drame beaucoup plus personnel. Sa rupture avec Miranda Heidt, sa conjointe des dernières années, est devenue publique. Et ce n’est pas par choix.
Le couple était très proche. Ils avaient adopté un chien ensemble. Miranda était présente aux grands moments de la vie de Guhle. Elle était même l’une des demoiselles d’honneur au mariage de Nick Suzuki, où Guhle a brillé par son absence. (voir les photos à la fin de l'article)
Cette absence avait soulevé des questions à l’époque, mais personne ne savait encore que leur relation était terminée.
Tout a basculé quand des captures d’écran de Guhle sur Hinge ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Le joueur est inscrit sur la populaire application de rencontres, et les preuves de son retour à la vie de célibataire ont fait le tour du Web. Un secret de polichinelle qui, maintenant, est une tempête publique.
Plus aucune photo de Miranda sur le profil Instagram de Guhle et vice-versa. Plus aucune trace du couple.
Blessé. absent lors du mariage de Suzuki. Largué. Exposé publiquement. Menacé d’un échange. Et dans tout ça, Guhle n’a pas prononcé un mot. Il se terre dans le silence, évitant les caméras, les journalistes, les médias sociaux. Il n'y a pratiquement plus de photos sur son profil instagram.
Une stratégie compréhensible, mais qui alimente les spéculations. Le silence, dans un marché comme Montréal, est parfois plus bruyant que les mots.
Pendant ce temps, Miranda Heitd continue de rayonner. Elle publie des stories, elle commente les publications d’amis communs, elle apparaît à des événements.
C’est une femme brillante, aimée, et sa proximité avec l’entourage du CH fait en sorte que cette séparation dépasse le cadre intime. C’est une rupture publique, scrutée, analysée, commentée. Et c’est Guhle qui porte le poids du regard collectif.
Le pire dans tout ça? C’est que Guhle n’a rien fait de mal. Il est blessé, oui, mais il reste un jeune défenseur prometteur. Il a donné tout ce qu’il pouvait au CH depuis son arrivée. Et pourtant, il est en train de se faire dépasser. Par les rumeurs. Par le bruit. Par la vie.
Guhle n’est pas le premier joueur du CH à vivre une tempête médiatique. Il ne sera pas le dernier. Mais rares sont ceux qui l’ont vécu sur autant de fronts en même temps : santé, rumeurs, vie amoureuse, image publique. C’est un feu roulant d’angoisses.
Le hockey est un sport cruel. Mais il ne faut jamais oublier que derrière le numéro 21, il y a un être humain, qui traverse probablement l’un des moments les plus difficiles de sa jeune vie.
Vivement son retour sur la glace pour prouver qu'il est encore un membre important du Canadien de Montréal,
Toute tempête dans la vie... finit par se tasser...
