Lorsque Samuel Montembeault a accordé sa confiance à l'organisation des Canadiens de Montréal en acceptant un contrat à rabais et en s'engageant pour trois ans à un salaire annuel beaucoup trop bas pour son talent (3,15 millions de dollars par année), il espérait également que cette loyauté serait récompensée par une reconnaissance bien méritée. Le contraire est arrivé.
La conférence de presse récente de Kent Hughes a dû entraîner chez le gardien québécois une déception profonde teintée de trahison.
La chance tant attendue pour Montembeault d'être officiellement désigné gardien numéro un semblait enfin se concrétiser.
Son jeu exemplaire sur la glace, sa détermination et son engagement envers l'équipe semblaient avoir finalement porté leurs fruits. Surtout qu'il est tellement impliqué dans la communauté.
Les habitants de Sainte-Gertrude sont fiers de Samuel Montembeault ⚜️🙌 pic.twitter.com/XuT2klUGS9
— Le 5 à 7 (@5a7RDS) January 12, 2024
Toutefois, la réalité a été tout autre lorsque Hughes a évité de s'engager pleinement envers le Québécois, laissant planer un doute persistant sur la confiance qu'il lui accorde.
I just don't get it. Again today Kent Hughes made it very clear that the team is simply not ready to name Sameul Monbembeault the number-one goalie. He was asked directly if Monty is No. 1 and here's what the GM said:
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 15, 2024
Hughes n'a jamais eu confiance en Montembeault. C'est pourquoi il a fait l'erreur d'accorder une prolongation de contrat de deux ans à Jake Allen à un salaire de 3,85 M$ par année. Une erreur qui hante le DG encore aujourd'hui.
C'est pourquoi le CH a sélectionné tellement de gardiens au dernier repêchage, dont l'héritier de Carey Price, Javob Fowler.
C'est pourquoi il a sous-payé Montembeault après des négociations ardues.
Le gardien a accepté ce contrat qui, bien que reflétant son amour pour l'équipe de son enfance, n'était pas à la hauteur de sa véritable valeur sur le marché.
Montembeault a accepté de rester à Montréal avec un salaire modeste de 3,15 millions de dollars par année, démontrant ainsi son désir de contribuer au succès de l'équipe plutôt que de maximiser ses gains personnels.
La conférence de presse de Hughes nous a laissé comprendre que ce sacrifice n'était pas suffisant pour garantir sa position de numéro un.
"Personally I don't like to give a title to anyone because I think that every day Sam should push to become the best goalie possible. And I think the way (Martin St. Louis is) playing him right now shows that he has confidence in Sam. He plays more than the other two."
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 15, 2024
Le Québécois, qui figure parmi les meilleurs gardiens de la LNH au niveau statistique, ne peur s'empêcher de ressentir une émotion d'amertume en entendant les propos de son directeur général.
Ses performances exceptionnelles auraient dû être récompensées par une reconnaissance incontestable de son statut de gardien numéro un de l'équipe.
Au lieu de cela, les paroles évasives de Hughes veulent tout dire: sa a confiance totale en Montembeault n'est pas encore acquise.
You sign the dude to a three-year deal that seemed to make it clear he is your number-one guy and then you can't call him the number-one goalie? Weird. Monty is such a mild-mannered fellow I'm sure he is okay with this. But it sure is strange.
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 15, 2024
C'est donc avec une déception profonde que Samuel Montembeault a dû assimiler cette nouvelle réalité. Sa fidélité envers les Canadiens de Montréal n'a pas été récompensée par la reconnaissance attendue, laissant un goût amer de trahison.
Alors qu'il se dévoue sur la glace et affiche des performances dignes d'un numéro un, il demeure à espérer que Hughes reconsidérera sa position et accordera enfin à Montembeault le rôle qu'il mérite au sein de l'équipe.
Like why not say he is No. 1? You're worrying about insulting Jake Allen? I mean it's absurd. Meanwhile Monty is playing lights-out hockey. They're just lucky he doesn't have a Roy-like temper.
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 15, 2024
Sam le mérite tellement.