Le courage de Martin Lemay ne passe pas inaperçu aujourd'hui, alors qu'il se démarque dans un paysage médiatique où Kent Hughes est largement célébré comme le messie qui redonnera au Canadien de Montréal ses lettres de noblesse.
Alors que le Québec en entier semble être aux pieds du DG du CH, Lemay, fidèle à son style incisif et sans compromis, n'a pas hésité à exprimer son opinion, et ce, contre vents et marées.
Ce geste audacieux mérite d'être souligné, car il reflète un cran certain, un courage...une témérité qui fait jaser.
Depuis des mois, la majorité des partisans du Canadien encensent Hughes pour ses mouvements durant l'entre-saison.
Que ce soit la sélection d'Ivan Demidov au repêchage, l'acquisition de Michael Hage en première ronde, la signature à long terme de Juraj Slafkovsky et Kaiden Guhle, ou encore l'obtention de Patrik Laine à rabais, tout semble indiquer que Hughes fait l'unanimité.
Cependant, Lemay, de retour de vacances sur les ondes de BPM Sports, a offert une perspective différente, plus critique, qui a résonné fortement.
Dès son retour à l'antenne, Lemay a remis en question l'engouement généralisé autour de Hughes. Il a ouvertement demandé :
« Qu'est-ce qu'y'a fait Kent Hughes cet été? Il a repêché des jeunes et il a resigné ses gars. Y'a fait sa job! En quoi le Canadien est meilleur que l'an passé? » (crédit: BPM Sports)
Ces questions, loin d'être rhétoriques, pointent du doigt les faiblesses perçues dans les mouvements du DG, notamment en défense, où Lemay estime que rien n'a été fait pour corriger les lacunes qui ont fait du CH l'une des pires équipes de la ligue en termes de buts encaissés.
"En quoi le Canadien est meilleur que l'an passé? Le CH a fini 29e pour les buts contre. Qu'est-ce que Kent Hughes a fait pour que le Canadien accorde moins de buts cette année?"
"Qu'est-ce qu'il a amélioré en défensive? Y'as-tu ajouté un coach, y'as-tu ajouté un gardien, un défenseur? Non, il s'est même rajeunit en défense."
Lemay ne s'arrête pas là. Il nuance ses propos en affirmant qu'il apprécie Kent Hughes et qu'il croit en son leadership, mais il n'en reste pas moins ferme dans son évaluation.
Selon lui, malgré tout le bruit médiatique, le Canadien n'est pas nécessairement en meilleure posture aujourd'hui qu'il ne l'était l'année dernière.
"Le Canadien et Kent Hughes ont dit qu'ils voulaient être dans le mix pour jouer des matchs significatifs en avril. En quoi le Canadien est meilleur aujourd'hui que l'an dernier?"
"L'an passée à pareille date t'avais Kirby Dach et Sean Monahan. Êtes-vous en train de me dire que Dach et Laine c'est meilleur?"
Cette position, bien que controversée, montre une fois de plus que Lemay n'a pas peur de nager à contre-courant, de dire ce qu'il pense même si cela déplaît.
Attribuant une note de 7/10 à l'entre-saison de Hughes, Lemay s'écarte de l'opinion dominante qui tend à valoriser le DG beaucoup plus haut.
Cet acte de bravoure journalistique, cette volonté de dire ce que d'autres n'osent pas, démontre un professionnalisme et une intégrité rare.
Alors que d'autres choisissent la voie de la facilité, Lemay, lui, reste fidèle à ses convictions. Et pour cela, il mérite notre respect. Chapeau, Martin.