Vendredi dernier, Kent Hughes a obtenu un choix de premier tour des Jets de Winnipeg en échange de Sean Monahan, ce qui représente son cinquième choix de premier tour depuis le début de son mandat en janvier 2022.
Cela s'ajoute à un défenseur repêché au premier tour, Justin Barron, ainsi qu'à trois choix de deuxième tour et deux choix de troisième tour.
Pendant cette période, aucun autre directeur général dans la LNH n'a réalisé une performance aussi remarquable, à l'exception des Blackhawks de Chicago, qui ont accumulé un nombre plus élevé de choix de deuxième tour. Cependant, leur acquisition a été beaucoup plus coûteuse que celle du Canadien.
Parmi ces cinq choix de premier tour, deux ont été obtenus pour des joueurs de location, à savoir Sean Monahan et Ben Chiarot.
Un troisième a été acquis grâce aux Flames pour faciliter leur libération du contrat de Monahan à l'été 2022. Le quatrième choix a été obtenu pour Tyler Toffoli, dont le contrat prend fin en juillet et qui aurait probablement été libéré par Montréal pendant les années de reconstruction.
Le cinquième choix a été acquis pour Alexander Romanov, un défenseur classé troisième ou quatrième, mais dont le Canadien pouvait se passer grâce à l'émergence de Kaiden Guhle.
De plus, l'échange de Jeff Petry s'est avéré fructueux pour Hughes et le Canadien. En échange, le Canadien a obtenu un potentiel défenseur numéro un, Mike Matheson, ainsi qu'un choix de quatrième tour en 2023 (Bogdan Konyushkov), tout en réalisant des économies sur sa masse salariale.
De plus, le Canadien a récupéré un choix de deuxième tour en 2025 lorsque Pittsburgh a voulu s'en défaire un an plus tard, accompagné d'un choix de quatrième tour en 2025 offert par Detroit pour conclure la transaction.
Les Blackhawks ont opté pour une approche de reconstruction plus agressive, acquérant quatre des cinq choix de premier tour pour des joueurs de 25 ans ou moins encore sous contrat pour plusieurs saisons : Alex DeBrincat, Kirby Dach et Brandon Hagel. DeBrincat, vendu pour deux choix de premier tour du Lightning, a marqué 41 buts la saison précédente, tandis que Hagel a accumulé 64 points, dont 30 buts, avec Tampa Bay, et Dach, âgé de 23 ans, semblait se positionner comme deuxième centre offensif à Montréal avant sa blessure.
L'autre choix de premier tour a été acquis pour le défenseur Jake McCabe et l'attaquant Sam Lafferty.
Les Sharks de San Jose ont été critiqués pour ne pas avoir obtenu suffisamment de retour dans leurs échanges. Malgré des performances impressionnantes, notamment celle d'Erik Karlsson avec 101 points la saison précédente, ils n'ont obtenu qu'un choix de premier tour pour lui.
De même, Brent Burns a été cédé pour un choix de troisième tour aux Hurricanes, malgré une saison de 61 points avec Caroline. Les Sharks ont également absorbé une partie importante de son salaire. Vlasic est quant à lui toujours à San Jose.
Le nouveau directeur général des Sharks, Mike Grier, a réussi à obtenir un choix de premier tour, mais en 26e position, ainsi qu'un espoir repêché au premier tour en 2020, le défenseur Shakir Mukhamadullin, pour Timo Meier, âgé de 26 ans et meilleur pointeur de l'équipe au moment de la transaction. Les Sharks ont également absorbé 50 % de son salaire.
En d'autres mots, pour le moment, malgré les critiques sur le fait que la reconstuction n'avance pas assez vite, Hughes est en avance sur Connor Bedard et les Hawks.
Alors que les Sharks sont vraiment les clowns du "tanking". Leur karma est tellement mauvais que Macklin Celebrini va leur échapper...