Le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, traverse un moment difficile.
Son pari sur Alex Newhook semble s’effondrer sous ses yeux, et avec chaque match, la frustration des partisans se fait davantage sentir.
Il est de plus en plus clair que, dans ses moments de lucidité, Hughes admet à son entourage qu’il a commis une erreur majeure.
Une erreur coûteuse avec Newhook
Hughes a payé cher pour obtenir Newhook du Colorado : un choix de première ronde et un autre de deuxième ronde.
Il est évident que même si Hughes voulait renverser la situation en échangeant Newhook aujourd'hui, aucune équipe ne serait prête à offrir la même valeur qu’il a déboursée pour lui. (31e et 37e choix au total)
Cette transaction hâtive met en lumière une gestion imprudente, d’autant plus que le Colorado n’a presque pas eu besoin de négocier : Hughes était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour acquérir un joueur qu’il croyait essentiel pour son top 6.
Curieusement, Hughes pensait avoir brillé dans ses transactions précédentes. L'échange d'Alex Romanov contre un 13e choix au total lors du repêchage 2022 avait été unanimement salué.
Cet actif fut ensuite converti en Kirby Dach, une décision également bien accueillie, même si les blessures du passé et le début de saison horrible de Dach fragilisent aujourd'hui cette acquisition.
Romanov, lui, est devenu un pillier défensif pour Patrick Roy et les Islanders. Avec Arber Xhekaj qui n'est pas un vrai défenseur de la LNH, parions que Romanov aideraient grandement le CH en ce moment.
Beaucoup plus que Dach.
Mais avec Newhook, Hughes semble avoir laissé sa confiance le trahir. Peut-être que le fait que Newhook soit un ancien client l’a incité à croire qu’il pourrait répéter l’exploit. Malheureusement, la réalité est tout autre.
N'ayons pas peur des mots: Newhook est un joueur limité, comparé à un "Josh Anderson en format réduit"
Sur le papier, Newhook offre de la vitesse et une certaine polyvalence. Cependant, son intelligence de jeu et sa vision sont limitées, ce qui l’empêche de s’imposer comme un véritable attaquant d’élite.
En ce sens, il rappelle Josh Anderson : un athlète explosif, mais dont la rapidité d'exécution mentale ne suit pas toujours. Hughes doit aujourd’hui reconnaître qu'il a été trop optimiste.
Kent Hughes se retrouve dans une situation embarrassante, victime de sa propre confiance. Il croyait avoir trouvé une perle rare en Alex Newhook, mais la réalité montre un joueur utile, certes, mais loin des attentes.
Hughes devra désormais apprendre de cette bévue s'il veut éviter de répéter les erreurs de gestion qui ont autrefois hanté Marc Bergevin quand il avait échangé deux choix de 2e ronde pour le plombier Andrew Shaw.
Au final, Bergevin avait regretté Alex DeBrincat et Samuel Girard...et les regrette encore aujourd'hui.
Kent Hughes voulait accélérer la reconstruction. Il s'est trompé. Les fans du CH le pensaient surhumain. Mais la transaction de Barron pour Lehkonen était catastrophique,
Celle de Dach pour le 13e choix au total pour Romanov est chambranlante, surtout qu'il voulait Jonathan Lekkerimaki au 13e rang.
Le Suédois va devenir une véritable vedette dans la LNH. Dach sera peut-être un joueur qui ne se remettra jamais de ses blessures.
Et vous avez Alex Newhook, un plombier rapide qui ne sera jamais un attaquant TOP 6, pour un choix de 1ère et 2e ronde.
Kent Hughes est-il un si bon DG que ça? Vous ajoutez le fiasco de sélectionner David Reinbacher à la place de Matvei Michkov et on se gratte la tête.
Marc Bergevin...sors de ce corps...