La guerre silencieuse entre les directeurs généraux de la LNH connaît un nouveau chapitre, et cette fois, Bill Guerin a pris le dessus sur Kent Hughes.
Le Wild du Minnesota vient de finaliser un échange pour acquérir David Jiricek, le défenseur sélectionné au 6e rang au total par les Blue Jackets en 2022.
En retour de Jiricek et d’un choix de cinquième ronde, les Blue Jackets reçoivent Damon Hunt, un choix de première ronde en 2025, un choix de deuxième ronde en 2027, et un choix de quatrième ronde.
Un prix qui, bien que conséquent, semble tout à fait raisonnable pour un joueur de la trempe de Jiricek.
Ce défenseur de 19 ans, sélectionné au sixième rang au total en 2022, est déjà perçu comme un pilier potentiel pour la LNH et aurait comblé un besoin criant dans l’organisation montréalaise.
Cette transaction marque un revers significatif pour Hughes et les Canadiens de Montréal, qui, eux aussi, cherchent désespérément à construire une brigade défensive capable de rivaliser avec les meilleures de la ligue.
David Jiricek représente tout ce que le CH pourrait espérer d’un défenseur : jeune, droitier, mobile et doté d’une intelligence hockey rare.
Avec Brock Faber déjà solidement ancré dans l’organisation des Wild, Guerin n’a pas seulement renforcé son équipe, il a positionné le Minnesota comme une référence en matière de développement défensif sur le côté droit.
Ce coup stratégique montre une fois de plus la capacité de Guerin à agir rapidement et efficacement sur le marché.
Kent Hughes, de son côté, pourrait être en train de perdre pied dans une course où chaque seconde compte.
Alors que le CH mise sur des défenseurs comme Lane Hutson et David Reinbacher pour solidifier son avenir, la transaction Jiricek-Faber souligne une vérité brutale : les Canadiens ne peuvent se permettre de traîner dans leur processus de reconstruction.
La perte de cette opportunité met en lumière les défis auxquels Hughes fait face pour rester compétitif dans un marché où les talents défensifs sont rares et coûteux.
Pour Guerin, c’est une victoire qui dépasse le simple fait d’acquérir un joueur prometteur. Il envoie un message clair à la ligue : le Minnesota est sérieux, non seulement pour aujourd’hui, mais aussi pour les années à venir.
Avec Jiricek et Faber, le Wild s’arme d’une des colonnes vertébrales défensives les plus prometteuses du circuit. La comparaison avec le duo Shea Weber-P.K. Subban des belles années à Montréal n’est pas exagérée, mais elle fait mal quand on réalise que Hughes n’a pas pu tirer profit d’une telle opportunité.
Cette transaction soulève également des questions pour les Canadiens. Si Hughes savait que Jiricek était disponible, pourquoi n’a-t-il pas été plus agressif?
Est-ce que le prix demandé était trop élevé, ou est-ce simplement Guerin qui a mieux joué ses cartes?
Quoi qu’il en soit, les partisans du CH, déjà frustrés par un manque de progrès tangible, verront cette nouvelle comme une autre occasion manquée de combler un besoin criant.
Il est encore tôt pour juger l’impact de cette transaction, mais une chose est certaine : Bill Guerin a encore renforcé sa réputation comme l’un des meilleurs architectes du hockey.
Kent Hughes, lui, devra redoubler d’efforts pour montrer qu’il peut rivaliser dans une ligue où les mouvements audacieux font toute la différence.
Pour l’instant, le verdict est clair. Dans ce duel de DG, Guerin a remporté une victoire éclatante.
Quant à Hughes, il devra trouver un moyen de répondre rapidement, sous peine de voir le Tricolore rester coincé dans une reconstruction sans fin.
Amen