Le cauchemar de Kent Hughes devient réalité. Matvei Michkov, le prodige russe qui aurait dû être un membre du Canadien de Montréal, sera membre des Flyers de Philadelphie dès la saison prochaine.
Ce dénouement inattendu rappelle les propos de Kent Hughes, qui avait justifié la sélection de David Reinbacher au lieu de Michkov lors du repêchage 2023 en raison des incertitudes entourant le jeune Russe.
Aujourd'hui, Michkov rejoint la LNH un an seulement après sa sélection, laissant Hughes hanté par ce choix controversé. Une véritable honte pour le directeur général du Canadien de Montréal, qui devra vivre avec ce regret toute sa vie.
Selon le média russe «Sport-express», le SKA de Saint-Pétersbourg a accepté de résilier le contrat de Michkov, permettant ainsi au jeune patineur de 19 ans de rejoindre les Flyers.
Cependant, le club russe conservera les droits sur Michkov en KHL, un détail qui a joué un rôle important dans le fait que les Flyers puissent l'obtenir dès cette saison.
Daniel Brière n'a pas encore réagi officiellement à cette nouvelle magnifique pour son organisation.. Jeudi dernier, lors de son passage à «La Poche Bleue», le directeur général des Flyers exprimait encore son incertitude quant à l’arrivée de Michkov en Amérique du Nord.
«C’est vraiment excitant de savoir qu’on a un espoir comme ça dans notre bassin, mais on ne sait pas si on va le voir un jour. On espère très, très fort qu’il va se présenter à un moment donné», avait-il déclaré.
La saison 2024-2025 a vu Michkov jouer brièvement pour le SKA avant d’être prêté au HC Sochi. Durant cette période, il a marqué 19 buts et offert 22 aides, totalisant 41 points en 47 parties. Cette performance impressionnante en KHL a sans doute contribué à sa libération anticipée.
La décision de Hughes de ne pas sélectionner Michkov en raison des «incertitudes» autour de lui apparaît maintenant comme un échec stratégique majeur.
Alors que les Flyers se réjouissent de l'arrivée imminente d'un talent pure et offensif de premier plan, le Canadien de Montréal doit se préparer à affronter une critique intense et continue.
Kent Hughes sera hanté par cette décision pour le reste de sa carrière, illustrant son manque de courage. Il a manqué de "balls". Et sera hanté toute sa vie...