Le Canadien possède le luxe d’avoir quatre attaquants sous contrat qui arriveront à échéance à la fin de la prochaine saison.
Cette situation offre une flexibilité stratégique non négligeable pour l'équipe et son directeur général, Kent Hughes.
Tout dépendant de la position du Canadien dans la course aux séries à la date limite des transactions, ces quatre joueurs pourraient bien vivre leurs derniers moments avec la Sainte-Flanelle.
Les joueurs en question sont Christian Dvorak, avec un poids salarial de 4,45 millions de dollars; Joel Armia, pesant 4,4 millions de dollars; Jake Evans, à 1,7 million de dollars; et Michael Pezzetta à 812 000 dollars.
Aucun d'eux ne semble actuellement dans les plans de Hughes pour une possible extension de contrat.
Ce sont donc près de 10 millions de dollars qui pourraient être libérés à la fin de la prochaine saison.
Cette somme libérée est significative et permettra à Hughes de continuer son plan machiavélique pour reconstruire une équipe compétitive.
Actuellement, Hughes s’emploie à verrouiller les jeunes talents de l'équipe à une moyenne salariale de 6 millions de dollars par joueur.
Imaginez alors la marge de manœuvre que les Canadiens auront sur la masse salariale à l'été 2025.
Ce sera un moment clé, juste à temps pour potentiellement accueillir Ivan Demidov, actuellement sous contrat en KHL pour encore un an.
En plus de Demidov, cette marge financière permettra aussi de signer des joueurs pesant lourd sur la masse salariale d’autres équipes.
Et quels noms seront disponibles en 2025?
La liste est impressionnante: Mitchell Marner, Mikko Rantanen, Sidney Crosby et Leon Draisaitl seront tous sur le marché.
Ce ne sont pas des joueurs anodins.
Notons bien la date, le 1er juillet 2025, comme le jour où une supervedette pourrait signer à Montréal.
Cette perspective donne un espoir immense aux fans des Canadiens, qui peuvent envisager l’avenir avec optimisme.
Cette situation s'inscrit dans la continuité d'une stratégie de gestion salariale ingénieuse de Kent Hughes.
Les six joueurs clés actuels des Canadiens – Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki, Cole Caufield, Kirby Dach, Alex Newhook et Kaiden Guhle – totalisent 35,14 millions de dollars en salaire annuel moyen, soit une moyenne de 5,86 millions de dollars chacun.
Cette approche méthodique porte déjà ses fruits, et les fans peuvent voir la vision à long terme de Hughes se concrétiser.
Toutefois, le noyau des Canadiens n’est pas encore complet.
L'arrivée potentielle d'Ivan Demidov en 2025 nécessitera une attention particulière à la gestion salariale, pour maintenir la moyenne des contrats autour de six millions de dollars.
Demidov devra accepter de s’intégrer financièrement de manière similaire à ses futurs coéquipiers.
Cette stratégie démontre une fois de plus la détermination de Hughes à construire une équipe compétitive tout en respectant des limites budgétaires raisonnables.
En fin de compte, la capacité des Canadiens à maintenir cette gestion financière tout en intégrant de nouveaux talents sera la clé de leur succès futur.
Si Hughes parvient à continuer sur cette lancée, les Canadiens de Montréal pourraient bien redevenir des prétendants sérieux aux grands honneurs de la LNH.
Pour l’instant, les Canadiens et leurs fans peuvent savourer la vue d’une équipe en construction, pleine de promesses et d’espoir.
À suivre ...