Kirby Dach se trouve aujourd’hui au cœur des préoccupations à Montréal.
Le centre tant attendu du Canadien semble loin de la forme qu’on espérait, enchaînant les performances décevantes sur une glace où la confiance lui échappe.
Depuis le début de sa carrière, Dach a subi une série de blessures qui ont affecté son corps et son esprit. Ces séquelles sont visibles : hier soir, face aux Penguins de Pittsburgh, Dach a offert la pire performance de la soirée, toutes équipes confondues.
Chaque possession de la rondelle semblait marquée par la peur de se blesser à nouveau, comme si chaque contact l’éloignait davantage du joueur qu’il a été – ou pourrait redevenir.
Martin St-Louis, fidèle à son rôle de mentor et protecteur, est encore une fois intervenu pour défendre son joueur. Cependant, il est temps de se demander si Dach a réellement besoin de plus de temps ou si l'heure est venue d'exiger davantage.
L'entraîneur-chef avait d’ailleurs prévenu dès le début de la saison qu’il faudrait de la patience. Dach n’a joué que deux matchs en 2023-2024, victime de graves blessures aux ligaments collatéral et croisé.
Pourtant, l’excuse du manque de rythme commence à s’essouffler, surtout après une prestation comme celle de lundi.
Le trio de Dach a été en grande difficulté. Non seulement il était sur la glace pour le but gagnant des Penguins lors de la troisième période, mais lui et ses coéquipiers Alex Newhook et Joel Armia ont peiné à se montrer menaçants offensivement.
Newhook et Dach n’ont décoché aucun lancer, tandis qu'Armia n’en a enregistré qu’un seul, insuffisant pour relancer l’équipe dans un match qui s'est soldé par une défaite de 6-3.
De la musique aux oreilles de Joshua Roy.
Les Canadiens ont été plombés dès les premières minutes de jeu, incapables de rivaliser avec l’intensité adverse.
«Nous n’étions pas prêts», a admis Alex Newhook, qui ne voulait pas lancer la pierre à son coéquipier, incapable de tenir le rôle de centre.
Martin St-Louis a appelé à la patience. Pour lui, Dach a besoin de temps pour retrouver sa forme.
«Tu peux t’entraîner tout l’été, mais c’est impossible de recréer l’intensité de la saison régulière», a-t-il expliqué.
St-Louis demeure optimiste, convaincu que le Dach en pleine possession de ses moyens réapparaîtra bientôt.
«Quand il sera dans le rythme, il sera plus à l’aise. Et je le vois déjà physiquement engagé. Ça va venir, je ne suis pas inquiet.»
Cependant, pour combien de temps les partisans et les analystes accepteront-ils cette attente? St-Louis adore jouer au papa protecteur, c'est louable, mais à fort de se faire couvrir comme un oeuf de poule, Dach va continuer de jouer avec la peur au ventre.
Les blessures répétées de Dach ont laissé des cicatrices visibles. Même s’il est encore jeune, chaque match où il semble perdu sur la glace renforce les doutes sur sa capacité à redevenir le joueur dominant qu’on a un jour entrevu.
L’impatience grandit, et la pression de livrer des performances dignes de son potentiel devient inévitable.
Dans cette soirée difficile, un autre joueur a réussi à se démarquer : Emil Heineman. Le jeune attaquant a inscrit un superbe deuxième but grâce à un tir des poignets aussi puissant que précis.
Son lancer, qualifié de «caché» par St-Louis, déstabilise les gardiens adverses par sa rapidité et son imprévisibilité. Heineman n’impressionne pas seulement par ses tirs, mais aussi par son efficacité en échec avant, récupérant rondelles et créant des opportunités offensives pour l’équipe.
Si Heineman continue sur cette lancée, il pourrait bien monter dans l'alignement....pour jouer avec Dach?
Kirby Dach est encore sous la protection bienveillante de Martin St-Louis, mais les attentes sont claires : il devra bientôt justifier la confiance placée en lui.
Les blessures du passé ne peuvent plus excuser une absence prolongée de résultats.
Si Dach ne parvient pas à retrouver le rythme, les murmures de mécontentement pourraient rapidement se transformer en grondements.
Dans une ville comme Montréal, où le hockey est une religion, la patience a ses limites. Surtout qu'Alex Romanov est devenu tout un défenseur défensif à Long Island.
Finalement, était-ce vraiment une bonne transaction?