Depuis quelques jours, un nom revient avec insistance dans les cercles de partisans du Canadien de Montréal : Kirby Dach.
Et non pas en raison d’une belle performance ou d’un retour attendu. Non. Cette fois, c’est son absence qui crie plus fort que n’importe quel mot.
Absence au mariage de Nick Suzuki. Absence des entraînements estivaux à Brossard. Absence sur les photos. Absence dans les stories Instagram de ses coéquipiers. Et surtout, absence dans le cœur du groupe.
Pour plusieurs partisans, c’est un cri du cœur qui résonne de plus en plus fort : « Où est Kirby Dach? »
Il ne s’agit pas de sa première disparition médiatique, mais dans le contexte actuel, alors que tous les joueurs s’entraînent ensemble et montrent une unité exemplaire, son retrait frappe un mur d’incompréhension.
Tous les boys étaient là. Pas lui.
Les photos et vidéos du mariage de Nick Suzuki sont claires : Ivan Demidov, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson, Patrik Laine, Arber Xhekaj, Jayden Struble, Patrik Laine…
Bref, tout le noyau montréalais, actuel ou passé, était réuni autour de leur capitaine. Même Patrik Laine, qu’on disait détaché du groupe il y a quelques semaines à peine, était là. Mais Kirby Dach, lui, était introuvable.
Aucune photo. Aucune vidéo. Aucun témoignage de présence. Pas même un mot sur les réseaux sociaux pour féliciter son capitaine. Rien. Le vide.
Et ce n’est pas uniquement la soirée de noces de Suzuki qui soulève des doutes. Cela fait plusieurs semaines que les partisans scrutent les entraînements estivaux à Brossard.
Et ce qui rend l’absence de Kirby Dach encore plus dérangeante, c’est le noyau dur qui s’est entraîné intensivement à Brossard dans les jours précédant le mariage de Nick Suzuki.
Tous les leaders étaient là. Une dynamique de groupe forte, visible, assumée. Et même si plusieurs de ces joueurs sont maintenant retournés dans leurs villes respectives pour une pause estivale bien méritée après le mariage, deux noms majeurs sont restés : Ivan Demidov et Patrik Laine.
Chaque jour, ils foulent la glace du complexe d’entraînement, bâtissent une chimie, travaillent pour être prêts. Et au milieu de cette préparation silencieuse mais intense… le poste de centre est vide. Kirby Dach, celui qui est censé les compléter, est absent. Jour après jour. Encore. Et toujours.
Pourtant, il était là.
Et c’est là que le mystère s’épaissit. Car Kirby Dach était bel et bien à Brossard au début du mois de juillet.
Plusieurs journalistes, notamment à TVA Sports et BPM Sports, s’extasiaient devant sa forme physique. Il avait l’air affûté, motivé. En avance sur son programme de réhabilitation. Jeff Gorton lui-même avait affirmé, juste avant le repêchage :
« Il a l’air bien. Il est même un peu en avance sur l’horaire. »
Mais voilà que dès que le noyau montréalais est arrivé, Dach a disparu. Comme si la présence des leaders le paralysait.
Comme s’il se sentait mieux dans un Brossard désert, loin des comparaisons, loin des regards. Pour un joueur qui aspire à être le deuxième centre de cette formation, possiblement entre Demidov et Laine, le moment était pourtant parfait pour s’illustrer.
Et il l’a laissé passer.
Les partisans n’ont pas tardé à exprimer leur frustration et leur inquiétude en ligne. Sur X, les messages pleuvent :
« Quelqu’un a eu des nouvelles de Kirby Dach? Apparemment, il n’était pas au mariage de Nick. Je ne veux pas tirer de conclusions trop vite, mais on n’a eu presque aucune info sur sa réhabilitation. »
« Moi non plus je ne l’ai pas vu. Et le fait qu’il n’ait pas assisté au mariage de Nick est quelque peu inquiétant, même si je suis certain qu’il avait une bonne excuse. »
« On peut-tu juste l’échanger contre McTavish? Pour vrai. »
« Il était sur la glace avec Demidov il y a deux semaines environ… il ne poussait pas très fort sur ses jambes, mais il avait au moins un peu de mobilité! »
Entre blagues douteuses, inquiétude sincère et hypothèses variées, l’incertitude ronge les partisans. Certains avancent que Dach n’est peut-être tout simplement pas proche de ses coéquipiers.
D’autres parlent d’un possible événement familial. D’autres encore suggèrent un nouveau pépin physique. Mais personne ne sait. Et c’est bien là le problème.
Le Canadien n’a fait aucune déclaration officielle sur Dach depuis les propos de Gorton, avant le repêchage. Rien depuis. Aucun point de presse. Aucun suivi médical. Aucun visuel promotionnel. Et cela contraste énormément avec les autres blessés de l’équipe, qui eux, sont très visibles, très actifs.
Et comme toujours dans le vide, la spéculation s’installe.
Est-il blessé à nouveau? A-t-il reculé dans sa rééducation? Est-il en conflit avec l’équipe? Est-ce mental? Est-ce physique? Est-ce un autre cas Jonathan Drouin, mais qui ne dit pas son nom?
Il faut le dire : le cas Kirby Dach n’a jamais été simple. Depuis son arrivée à Montréal dans une transaction qui avait fait grand bruit, Alexander Romanov avait été sacrifié pour l’obtenir, il n’a jamais pu rester en santé.
Sur les 246 matchs possibles depuis le début de sa carrière, Dach n’en a joué que 117. Et au moment où il semblait enfin prendre son envol, une nouvelle blessure à un genou est venue l’arrêter net en 2023-2024.
Le joueur repêché 3e au total par Chicago n’a pas été à la hauteur des attentes. Il aura 25 ans en janvier prochain. L’heure n’est plus à la patience aveugle.
Un centre fantôme pour un duo explosif?
Le plus ironique, c’est qu’en ce moment, Ivan Demidov et Patrik Laine s’entraînent ensemble chaque jour à Brossard.
Le Canadien rêve ouvertement d’un trio explosif avec Kirby Dach comme centre. Mais comment y croire, alors qu’il n’est même pas sur la glace avec eux?
Ce n’est pas qu’une question de forme physique. C’est un signal inquiétant. Car la chimie, l’identité d’un trio, ça se bâtit l’été.
Ce qu’on voit chez Suzuki, Caufield et Slafkovsky, c’est de la complicité. Ce qu’on voit avec Dach, c’est un fossé qui s’élargit.
Le doute est installé.
Peut-être a-t-il une excellente raison pour son absence. Peut-être qu’on apprendra dans quelques jours qu’il a vécu un événement personnel majeur.
Peut-être. Mais pour l’instant, les faits sont ce qu’ils sont. Il était à Brossard en début juillet. Il n’y est plus maintenant que le groupe est là. Il était absent du mariage de Suzuki. Il ne semble pas participer à la construction du groupe.
Et c’est une catastrophe silencieuse pour un joueur qui devait incarner le centre d’avenir.
Parce que plus ça change, plus c’est pareil.
Et à Montréal, le doute est une maladie contagieuse.