Kirby Dach, c’est un peu le gars qui, même après avoir été fauché par la malchance, se relève toujours avec un sourire et une envie de tout casser.
Dans sa récente entrevue sur le Podcast Dropping the Gloves, il a laissé entrevoir une détermination à être un vrai Canadien de Montréal.
Après une première saison où il a rapidement conquis les partisans, une blessure au genou l’a frappé après seulement deux matchs l’an dernier. Mais Kirby n’a pas sombré dans le désespoir.
Pendant que les autres jouaient, il passait ses journées à se plonger dans les réunions avec les coachs.
Il admet que cette période a été difficile, autant physiquement que mentalement.
« C’était dur, vraiment dur de rester éloigné de l’équipe pendant 80 matchs. Mais j’ai fait de mon mieux pour rester impliqué et garder le moral, même si ce n’était pas facile. »
Kirby a trouvé refuge dans l’analyse du jeu avec Martin St-Louis et le staff, transformant cette longue absence en opportunité d’apprentissage.
Pour Kirby, Montréal n’est pas juste une équipe de plus dans sa carrière, c’est là qu’il a redécouvert son amour pour le hockey.
« À Montréal, ils m’ont dit de jouer, d’avoir du fun, et de retrouver l’amour du jeu », confie-t-il. Des paroles qui montrent à quel point il s’attache à cette ville.
Malgré les coups durs, il n’a jamais perdu de vue son objectif. Tout l’été, il s’est entraîné avec acharnement.
« J’ai fait deux séances d’entraînement par jour pendant ma rééducation. Mon objectif était simple : revenir plus fort et être prêt pour cette nouvelle saison. »
À 221 livres de pure motivation, Dach est prêt à en découdre.
Mais plus que sa force physique, c’est sa connexion avec les partisans qui le motive.
« Même après une année complète sur le banc, les partisans sont toujours là, à m’encourager. C’est vraiment spécial de sentir cet amour de la part des fans, même quand tu ne joues pas. »
Kirby est aussi impressionné par l’impact que les fans ont sur sa vie quotidienne.
« Je vais à l’épicerie et des gens m’arrêtent pour me souhaiter bonne chance pour la prochaine saison. Ça montre à quel point les partisans à Montréal sont impliqués et attentifs à ce qui nous arrive. »
Dach veut prouver qu’il est bien plus qu’un simple joueur talentueux. Il est prêt à tout donner pour ramener Montréal au sommet.
Avec des coéquipiers comme Cole Caufield, Nick Suzuki, et l’arrivée de Patrik Laine, Kirby voit un avenir radieux pour le Tricolore.
« On a une gang jeune, mais soudée, et on va faire du bruit cette année », promet-il. Sa détermination à être un pilier de cette équipe est manifeste. « Je ne veux pas être vu comme un joueur qui se blesse tout le temps. Je suis prêt à montrer ce que je peux vraiment faire. »
Pour Kirby Dach, les partisans de Montréal ne sont pas qu'un simple public : « Les fans ici, ils ne te lâchent pas. Ils sont passionnés, ils vivent pour le hockey, et ça, c’est motivant pour nous les joueurs. Ça te pousse à vouloir donner ton maximum chaque soir. »
Avec ce genre d’engagement, Montréal peut rêver à de belles saisons à venir.
Kirby Dach, à seulement 23 ans, montre déjà qu’il a le cœur qui bat au même rythme que sa nouvelle ville d’adoption.
Et avec lui, Montréal pourrait bien retrouver sa place parmi les grands.