L’univers du hockey peut être sans pitié, et peu de joueurs ressentent cette dure réalité autant que Samuel Montembeault, le gardien de but du Canadien de Montréal.
Avec Linus Ullmark rejoignant les Sénateurs d'Ottawa, Montembeault se trouve sous une pression immense pour performer dans une division Atlantique déjà saturée de gardiens de talent.
Mark Kastelic, le gardien Joonas Korpisalo et le 25e choix au total lors du prochain repêchage en retour du gardien étoile.
Linus Ullmark, lauréat du trophée Vezina en 2022-2023, a été sensationnel cette saison-là, terminant avec une fiche impressionnante de 40-6-1, un taux d’efficacité de .938 et une moyenne de buts alloués de 1.89.
Même la saison suivante, Ullmark a continué à briller, mais les Bruins de Boston, avec Jeremy Swayman prêt à endosser le rôle de gardien numéro un, sont en quête de partenaires d’échange pour Ullmark.
Les Sénateurs d’Ottawa obtiennent enfin leur gardien numéro un.
Pour Samuel Montembeault, cette arrivée de Ullmark à Ottawa signifie une compétition beaucoup plus difficile.
Déjà, il doit faire face à des gardiens élite tels qu’Andrei Vasilevskiy à Tampa Bay, Jeremy Swayman à Boston, Sergei Bobrovsky en Floride, et le jeune prodige Devon Levi à Buffalo.
Comparativement, seuls les gardiens de Toronto semblent être en bas du niveau de Montembeault, accentuant la pression sur ses épaules.
La situation devient d’autant plus complexe que Montembeault doit également gérer les attentes élevées des fans montréalais depuis sa prolongation de contrat. (3,1 M$ par année pour les trois prochaines années).
Après tout, les fans du CH seront toujours connus pour leur passion et leur exigence. L'arrivée de Ullmark à Ottawa pourrait pousser les Sénateurs vers les séries, ajoutant un obstacle de plus pour Montembeault et le CH dans leur propre objectif de se qualifier pour le tournoi printanier.
Les Sénateurs, après avoir manqué les séries malgré des espoirs élevés, cherchent désespérément à rebondir. Leur échec à se qualifier pour les séries, malgré l'investissement massif (et raté) comme celui de Joonas Korpisalo, oblige les Sens de trouver un gardien numéro un.
Ullmark est bel et bien la pièce manquante que les Sens cherchaient désespérément. Et ils l'ont trouvé.
The #NHLBruins have acquired forward Mark Kastelic, goaltender Joonas Korpisalo, and a 2024 first-round draft pick (25th overall) from the Ottawa Senators in exchange for goaltender Linus Ullmark.
Cette situation laisse Montembeault dans une position délicate. Avec une concurrence féroce et des attentes énormes, il doit non seulement performer à un niveau élevé, mais aussi prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs gardiens de la ligue.
La pression est grande, et l’avenir du Canadien de Montréal cette saison pourrait bien reposer sur sa capacité à gérer cette pression et à élever son jeu.
Kent Hughes et Jeff Gorton doutent encore qu'il soit un gardien numéro un. À lui de leur prouver qu'il est un partant, alors que l'organisation pense que c'est Jacob Fowler le vrai héritier de Carey Price..
Espérons que Montembeault saura relever ce défi ssans céder sous la pression. Montembeault avoue penser aux Olympiques et au tournoi des 4 nations, lui qui veut représenter le Canada.
Il devrait se concentrer sur le Canadien de Montréal...et cette division effrayante qui pourrait le manger tou rond.
À suivre...