Daniel Brière a finalement pris sa revanche sur tous les critiques qui l’ont ridiculisé cet été pour sa sélection controversée de Jeff Luchanko lors du dernier repêchage.
En effet, à l’époque, la majorité des médias de Philadelphie avaient exprimé leur colère face à son choix de privilégier Luchanko au 13e rang, plutôt que de sélectionner Zeev Buium, un défenseur considéré comme un prodige au 12e rang.
La transaction effectuée par le directeur général des Flyers, lors du repêchage de 2024 impliquait un échange avec le Wild du Minnesota.
Les Flyers détenaient initialement le 12e choix au total, mais Brière a décidé d'échanger ce choix avec le Wild. En retour, Philadelphie a reçu le 13e choix au total ainsi qu'un choix de troisième ronde en 2025.
Le Wild a rapidement utilisé le 12e choix pour sélectionner Buium, un défenseur considéré comme l'un des meilleurs du repêchage.
De leur côté, les Flyers ont choisi le centre Jeff Luchanko avec le 13e choix. Cet échange a créé aussitôt la controverse, car de nombreux analystes et fans croyaient que Buium aurait été un meilleur choix pour les Flyers si le but était de sélectionner le meilleur joueur disponible du "draft".
Brière a justifié cette décision en expliquant que les Flyers voulaient diversifier la taille de leur brigade défensive, déjà composée de joueurs de plus petite taille comme Cam York et Jamie Drysdale, et qu'il préférait ajouter un centre comme Luchanko pour renforcer l'équipe à cette position cruciale.
Mais aujourd’hui, Brière commence à prouver que sa vision était plus lucide que ce que beaucoup avaient anticipé.
Alors que l'attention était initialement concentrée sur Matvei Michkov, le prodige russe sélectionné au 7e rang du repêchage 2023, c'est finalement Luchanko qui semble attirer les regards lors du camp des Flyers.
Selon des dirigeants de l’équipe, tels que rapportés par Martin Leclerc (Radio-Canada), Luchanko est celui qui impressionne le plus depuis le début du camp.
Ce centre rapide et complet, malgré ses 18 ans, montre une maturité étonnante sur la glace. Certains pensent même qu'il est prêt pour la LNH.
Cette situation est ironique, surtout après un été où Brière a été durement critiqué pour son choix controversé au repêchage.
Cet échange avait été perçu comme une erreur monumentale par les médias, qui voyaient en Buium un potentiel futur pilier défensif, tandis que Luchanko était jugé comme un futur flop avant même qu'il n'ait joué un match.
La stratégie de Brière semble aujourd'hui porter ses fruits. Luchanko, bien que moins offensif que Michkov, démontre une constance et une fiabilité sur la glace qui plaisent énormément à l'entraîneur John Tortorella, connu pour apprécier les joueurs de ce profil.
La décision de Brière de choisir Luchanko au lieu de Buium, qu’il a justifiée par la nécessité de diversifier la taille et les habiletés de la brigade défensive, se révèle de plus en plus cohérente.
Il est encore trop tôt pour prédire quel avenir attend Luchanko dans la LNH, mais une chose est certaine : Daniel Brière, moqué cet été pour ses décisions au repêchage, commence à faire taire ses détracteurs.
Grâce aux performances impressionnantes de son jeune centre, Brière montre qu’il avait une vision claire et réfléchie, et que ses choix, bien que contestés, pourraient bien s’avérer payants à long terme.
Il vient de faire taire toutes les mauvaises langues...nous y compris...