La nouvelle est tombée à 17h ce mardi : Patrik Laine souffre d'une simple entorse au genou gauche et devra s’absenter pour une période de deux à trois mois.
Contrairement à ce que tous les experts annonçaient, la saison du Finlandais n’est pas terminée, et il n’aura pas besoin de subir une opération.
Le verdict, tant attendu depuis la collision avec Cédric Paré samedi, a surpris absolument tous les experts, des journalistes aux médecins en passant par les infirmiers et infirmières, qui prévoyaient une absence de six mois, voire pire, une absence complète pour la saison entière.
C'est une petite victoire pour les Canadiens de Montréal, mais plus encore pour Chantal Machabée, vice-présidente aux communications du club.
Alors que les rumeurs allaient bon train, certains accusant le CH de retenir volontairement l'information pour détourner l'attention de leurs difficultés en avantage numérique, Machabée et son équipe ont tenu bon.
Ils ont choisi de ne rien dire avant d'avoir un diagnostic confirmé, malgré les critiques et l’impatience grandissante. Aujourd'hui, ce choix semble avoir porté ses fruits.
Les experts prédisaient tous des scénarios catastrophiques : rupture du ligament collatéral médial ou du ligament croisé antérieur, opérations longues et réhabilitation pénible.
Pourtant, en attendant que les examens médicaux soient finalisés, les Canadiens ont évité de précipiter une annonce qui aurait pu enflammer encore plus les passions.
La prudence a payé, et ce mardi, Machabée doit probablement afficher un sourire en coin.
Il est vrai que le club avait récemment été critiqué pour avoir tardé à réagir dans d’autres situations, notamment dans le cas de Cédric Paré, où son silence avait amplifié la colère et les réactions des partisans.
Mais cette fois-ci, le choix de laisser passer la tempête et de livrer les faits au bon moment a permis de calmer les esprits et d'éviter une panique médiatique.
Si Laine avait subi une déchirure ligamentaire, les Canadiens et leurs fans auraient dû se faire à l’idée de ne pas le revoir cette saison.
Mais avec un diagnostic bien moins grave, il est possible d’espérer un retour au jeu dès le début de l’année 2025, à condition que la rééducation se passe bien.
L’équipe peut enfin respirer un peu, et la pression médiatique, qui était montée d’un cran, va pouvoir redescendre.
Sur les réseaux sociaux, la copine de Laine, Jordan Leigh, a réagi avec soulagement.
« C'est un miracle de la vie. Merci pour les messages et les prières, tout le monde », a-t-elle écrit dans une story Instagram en réponse à la publication du Canadien.
Son message a résonné auprès de nombreux partisans, heureux d’apprendre que le pire a été évité.
Avec le genou de Laine qui s’était plié de manière inquiétante lors de la collision, ce diagnostic relève presque du miracle.
Il aura besoin de temps pour retrouver son niveau, d'autant plus après une longue inactivité estivale.
Mais l'idée qu'il puisse encore contribuer à la saison des Canadiens soulage un groupe qui doit déjà faire face à plusieurs autres défis, notamment un pauvre avantage numérique qui montre un rendement de 0 en 20.
Chantal Machabée et son équipe aux communications peuvent se réjouir. En choisissant le silence plutôt que la précipitation, ils ont évité d’alimenter des spéculations inutiles et laissé la place aux faits.
Leurs détracteurs, qui les accusaient de détourner l'attention des faiblesses du CH, devront revoir leur jugement. Cette fois-ci, le calme et la patience ont prévalu.
Chantal Machabée a gagné ce dossier sur toute la ligne. Chapeau!