Dans l'univers du hockey, les transactions sont souvent comparées à des parties d'échecs où chaque mouvement est planifié pour atteindre un objectif précis.
Et dans cette partie d'échec, Kent Hughes est un maître incontesté. Au point d'obtenir le 11e choix au total des Flames en 2025?
Mathias Brunet, le meilleur journaliste du Québec pour expliquer les subtilités d'une transaction, éclaire les fans sur les subtilités de l'échange impliquant le choix de 1ère ronde des Flames en 2015, maintenant entre les mains du Canadien de Montréal grâce à la fameuse transaction de Sean Monahan.
Craig Conroy, le directeur général des Flames de Calgary, a récemment affirmé que son équipe n'avait pas l'intention de se lancer dans une reconstruction agressive.
Au contraire, ils optent pour une intégration graduelle de jeunes talents au sein d'un noyau de vétérans, visant ainsi à rester compétitifs à court, moyen et long terme. (crédit: La Presse)
C'est dans ce contexte que s'inscrit la décision de céder le choix de première ronde à Montréal, une décision qui pourrait façonner l'avenir des deux équipes, positivement pour le CH...négativement pour les Flames...
Mais ici réside la complexité de la situation : pour que l'échange soit avantageux pour le Canadien, les Flames doivent rater les séries éliminatoires sans pour autant sombrer dans les bas-fonds du classement. En d'autres termes, il faut espérer que Calgary soit mauvaise, mais pas trop.
Brunet nous rappelle les tenants et aboutissants de cette stratégie. Si le choix des Flames se classe parmi les dix premiers au prochain repêchage, ils auront la possibilité de céder le choix des Panthers de la Floride, acquis dans la transaction envoyant Matthew Tkachuk en Floride pour Jonathan Huberdeau et MacKenzie Weegar.
Pour illustrer l'enjeu, Brunet nous propose un scénario imaginaire où les Flames auraient eu besoin de deux victoires de plus cette saison pour permettre au Canadien de maximiser la situation.
Les Flames ont présenté le 9e pire dossier de la LNH cette saison. Avec deux victoires de plus, ils auraient présenté le 11e pire dossier de la ligue.
Dans cette hypothèse, Calgary aurait devancé les Devils du New Jersey au classement, obtenant ainsi le onzième choix au lieu de le conserver.
Cependant, malgré les nuances tactiques de cette transaction, certains observateurs pourraient être tentés de crier au vol.
C'est notamment le cas lorsque l'on considère que Kent Hughes a réussi à obtenir un choix de première ronde supplémentaire des Jets de Winnipeg pour Monahan, qui a signé une prolongation de contrat d'un an à Montréal l'été dernier.
Dans cet échange, chaque équipe tente de tirer son épingle du jeu. Les Flames cherchent à maintenir leur compétitivité tout en se projetant vers l'avenir, tandis que le Canadien capitalise sur les opportunités pour renforcer son effectif.
Et c'est dans cette balance entre les enjeux sportifs et les stratégies commerciales que se dessine l'avenir des deux franchises.
Au final, Jeff Gorton et Kent Hughes ne manqueront pas d'espérer que les Flames soient mauvais...mais pas trop...