Les Canadiens de Montréal ont récemment renforcé leur défense avec les signatures d'Arber Xhekaj, Justin Barron et Kaiden Guhle, ce qui donne un aperçu prometteur de l’avenir de la ligne défensive sous contrat.
Actuellement, l’équipe compte huit défenseurs gauchers : Mike Matheson, Jordan Harris, Arber Xhekaj, Jayden Struble, Kaiden Guhle, Lane Hutson, Adam Engstrom et William Trudeau.
Leurs contrats varient, allant de 856 000 $ à 4,8 millions de dollars par année, certains devenant agents libres restreints (RFA) ou non restreints (UFA) dans un ou deux ans.
En détail, Mike Matheson, à 4,8 millions de dollars par année, est sous contrat pour encore deux ans avant de devenir UFA.
Jordan Harris, avec un contrat de 1,4 million de dollars pour un an, deviendra RFA.
Arber Xhekaj, avec un contrat de 1,3 million de dollars sur deux ans, sera également RFA.
Jayden Struble, Lane Hutson, Adam Engstrom et William Trudeau ont des contrats variant entre 856 000 $ et 950 000 $, devenant RFA dans un ou trois ans.
Enfin, Kaiden Guhle, qui jouera pour 863 000 $ la saison prochaine, verra son salaire passer à 5,5 millions de dollars par année à partir de 2025.
Pour les défenseurs droitiers, l’équipe a David Savard, Justin Barron, David Reinbacher et Logan Mailloux. Savard, avec un contrat de 3,5 millions de dollars par année, deviendra UFA à la fin de la saison prochaine.
Justin Barron, avec un contrat de 1,15 million de dollars sur deux ans, deviendra RFA.
David Reinbacher et Logan Mailloux ont des contrats de 918 000 $ et 875 000 $ respectivement, devenant RFA dans trois ans.
Avec seulement quatre défenseurs droitiers sur douze défenseurs au total, la balance penche fortement en faveur des gauchers, ce qui pourrait poser un problème à long terme.
De plus, David Savard, qui entre dans la dernière année de son contrat, pourrait être échangé, réduisant encore le nombre de défenseurs droitiers.
Savard pourrait attirer des équipes visant une longue série en séries éliminatoires, mais son départ dépendra de la position des Canadiens dans la course aux séries.
S’ils sont en lice, il pourrait signer une extension pour rester avec l’équipe, apportant son expérience précieuse aux jeunes joueurs et restant proche de sa famille.
Alors donc, si un défenseur doit partir pour rééquilibrer la défense, ce ne serait probablement pas Savard, mais plutôt Mike Matheson.
Avec le plus gros contrat parmi les gauchers et sa valeur significative sur le marché en raison de sa production offensive, Matheson pourrait être une pièce maîtresse dans un échange.
Toutefois, les Canadiens ne seront pas pressés de le laisser partir, surtout s’ils font les séries dans les prochaines saisons.
Les décisions concernant Matheson et Savard dépendront de plusieurs facteurs, y compris les performances de l’équipe et les besoins en défenseurs droitiers.
Les Canadiens devront naviguer ces choix difficiles, espérant équilibrer leur défense tout en restant compétitifs pour les séries.
Les récentes signatures montrent une stratégie axée sur la jeunesse et le développement, mais des ajustements seront nécessaires pour créer une défense bien équilibrée.
À suivre.