Le Canadien de Montréal n’essaie même plus de cacher ce qu’il est en train de faire avec Florian Xhekaj. Après l’avoir placé dans le groupe de la LNH, puis ramené avec les joueurs de la Ligue américaine, voilà maintenant qu’on le remet avec les réguliers et qu’on l’utilise sur l’avantage numérique.
À un moment donné, il faut arrêter de nous prendre pour des imbéciles : soit Florian est considéré comme un joueur qui peut réellement aider le Canadien, soit on est en train de monter une petite mise en scène pour donner l’impression qu’on lui donne toutes les chances avant de l’envoyer à Laval.
Ce matin, le Canadien a travaillé ses unités spéciales. La première vague d’avantage numérique était exactement celle qu’on pouvait prévoir : Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et Ivan Demidov à l’avant, avec Cole Caufield et Lane Hutson à la ligne bleue.
Rien de surprenant.
Le désavantage numérique était également composé de joueurs établis, avec Jake Evans et Chris Kreider devant Noah Dobson et Mike Matheson. Kreider a donc travaillé avec trois joueurs importants du club sur le PK, ce qui peut évidemment être un véritable test pour lui.
Mais c’est la deuxième vague d’avantage numérique qui devient intéressante, surtout lorsqu’on regarde les joueurs utilisés.
Dach. Florian Xhekaj. Alexandre Texier. Zachary Bolduc. Adam Engström.
Oui, Florian Xhekaj sur l’avantage numérique.
On peut bien nous expliquer que le camp sert à faire des expériences, que les unités ne sont pas nécessairement celles qui seront utilisées pendant la saison et qu’il faut tenir compte des absences de certains joueurs.
C’est vrai. Chris Kreider, Alex Newhook et Noah Dobson ont notamment travaillé sur le désavantage numérique et n’étaient donc pas disponibles pour former une deuxième unité qui ressemblerait davantage à celle qu’on verra lorsque tout le monde sera en santé.
Mais même avec cette explication, le choix de Florian demeure intéressant... ou malaisant...
Le Canadien vient de nous dire pendant plusieurs jours qu’il y avait une bataille pour les derniers postes. Martin St-Louis répétait qu’un bon camp ne suffisait pas et qu’un jeune devait « forcer la note ».
Florian avait justement répondu qu’il voulait leur forcer la main. Puis il a été déplacé du groupe de la LNH vers celui de Laval. Le lendemain, il revient avec les réguliers et se retrouve maintenant sur une unité d’avantage numérique.
Décidez-vous.
Si Florian n’est pas dans les plans, pourquoi lui donner ce genre de responsabilités? Si on considère réellement qu’il doit retourner à Laval, pourquoi ne pas simplement lui dire qu’il n’a pas gagné son poste et passer à autre chose?
Si, au contraire, le Canadien veut savoir jusqu’où il peut aller, pourquoi avoir donné l’impression qu’il était déjà en train de disparaître du portrait?
Hum.
Pendant ce temps, Ivan Demidov était de retour sur la glace après quelques journées de traitements. Son pied va suffisamment bien pour qu’il puisse reprendre l’entraînement, ce qui est évidemment la principale nouvelle de la matinée.
Intéressant : Guhle embarque sur la patinoire (avec Lane Hutson, évidemment 🥲) en vue de l’entraînement après avoir patiné en solitaire ce matin.
— Marc-Olivier Cook (@Cook_Marco) September 25, 2026
Reste à voir s’il va participer à l’entraînement au complet. @DLCoulisses pic.twitter.com/Mp2wSCUt9X
Kaiden Guhle, toujours blessé, a également franchi une nouvelle étape puisqu’il a pu rester sur la patinoire avec les autres joueurs plutôt que de simplement effectuer son patinage individuel avant le groupe.
Mise à jour : Kaiden Guhle est encore sur la patinoire. Il participe aux exercices et il n’a pas l’air super incommodé pour autant non plus.
— Marc-Olivier Cook (@Cook_Marco) September 25, 2026
Bonne nouvelle! @DLCoulisses pic.twitter.com/DuH4DS1Zuv
Puis il y a Florian.
Le Canadien continue de le placer dans toutes sortes de situations et, chaque fois, on se retrouve avec la même question : qu’est-ce que Martin St-Louis veut réellement voir de lui?
Le scénario devient encore plus étrange lorsqu’on considère que les autres jeunes ne bénéficient pas exactement du même traitement.
Owen Beck n’était pas avec le groupe principal. David Reinbacher et Adam Engström, eux, y étaient encore. Florian, qui avait été rétrogradé la veille, se retrouve à nouveau avec les joueurs de la LNH et reçoit même des répétitions en avantage numérique.
C’est difficile de croire que tout cela ne veut rien dire.
On peut également penser que cette deuxième unité sera utilisée demain contre Ottawa en tant que premiere unité, puisque la formation sera divisée en deux.
Florian Xhekaj en avantage numérique.
Le même Florian qu’on semblait tranquillement préparer à Laval il y a à peine 24 heures.
À ce stade-ci, ce n’est même plus une question de savoir si le Canadien donne une chance à Florian. Il lui donne des occasions dans pratiquement tous les scénarios possibles. Physique, énergie, présence devant le filet, désavantage numérique, maintenant avantage numérique. On veut voir s’il peut contribuer autrement que par son jeu physique.
Si le Canadien voulait simplement nous faire croire qu’il donne une chance à Florian avant de le couper, il aurait pu se contenter de lui donner quelques présences avec les réguliers. Le placer sur une unité spéciale attire beaucoup plus l’attention. Cela donne surtout à Xhekaj une autre occasion de démontrer qu’il peut être utile dans une formation de la LNH.
Ou de se planter devant tout le monde pour que le CH justifie son renvoi.
Bref, on joue avec Florian Xhekaj comme s'il était un yoyo.
Le Canadien peut bien multiplier les changements de groupes et les expériences jusqu’à samedi. À un moment donné, il faudra prendre la décision.
Pour l’instant, le message envoyé est franchement contradictoire. On le rapproche de la LNH, on l’éloigne, puis on le ramène et on lui donne du temps en avantage numérique.
On dirait un exercice de relations publique pour que les médias se la ferment.