Il y a des moments dans la carrière d’un joueur où tout bascule. Pour Kirby Dach, c’est exactement ce qui est en train de se produire.
Non seulement Kent Hughes tente désespérément de l’échanger, mais voilà que personne ne semble en vouloir.
Les rumeurs de transaction autour de Dylan Cozens à Montréal et de Casey Mittelstadt au Colorado prennent de l’ampleur, et pourtant, Dach n’intéresse ni les Sabres ni l’Avalanche.
Et comme si ce n’était pas suffisant, Maxim Lapierre l’a démoli sans aucune pitié en direct à TVA Sports.
« Ce ne sera pas contre Dach, ça, c’est sûr. » – Maxim Lapierre
La déclaration est brutale, cinglante, et surtout… révélatrice. Buffalo ne veut rien savoir de Kirby Dach. Le Colorado ne veut pas de lui non plus.
Dach est maintenant un poids mort, un joueur que personne ne considère assez bon pour être l’élément central d’une transaction majeure.
Dylan Cozens? Ce que Buffalo veut, ce n’est pas Dach
Les Canadiens rêvent de mettre la main sur Dylan Cozens, un centre au profil physique, intense, combatif. Mais selon Maxim Lapierre, il n’y a aucune chance que Buffalo accepte d’échanger Cozens contre Dach.
« Je ne pense pas que tu peux le comparer à Dach. Il est capable de jeter les mitaines aussi s’il se fâche. » – Maxim Lapierre
Là où Cozens a du chien, du caractère et une hargne indéniable, Dach se traîne les pieds, joue en périphérie et ralentit constamment le jeu.
Les Sabres le savent. Ils n’en veulent pas.
Le message est brutal : Kirby Dach n’est pas une monnaie d’échange intéressante.
Le Colorado? Mittelstadt contre Dach? Même pas en rêve.
Si Dach ne peut pas être l’élément central d’un échange pour Cozens, peut-il l’être pour Casey Mittelstadt?
Selon Tony Marinaro, Mittelstadt représente une meilleure option pour le Canadien que Cozens, principalement en raison de son contrat plus court et de son prix potentiellement plus abordable.
Mais là encore, Dach ne convainc personne.
Le Colorado ne voit pas en lui un joueur capable de solidifier leur ligne de centre. Mittelstadt a plus de valeur que lui, et Hughes devra ajouter beaucoup plus que Dach pour espérer faire bouger les choses.
« Mittelstadt, il lui reste deux ans de contrat à 5,75 M. Il te donne deux ans, tu vois si ça va bien et tu prolonges son contrat, sinon, tu as de la relève à l'interne. » – Tony Marinaro
Dach n’a même plus l’excuse de sa blessure. Il est revenu, et pourtant, il est invisible. Ses statistiques sont catastrophiques.
10 buts, 9 passes, 19 points, -27 en 52 matchs.
Une misère.
Pendant ce temps, Mittelstadt a 32 points en 55 matchs et joue un rôle clé à Denver malgré une saison décevante. Qui voudrait vraiment échanger Mittelstadt contre Dach sans un gros bonus en retour?
Pauvre Dach : échangé? Oui. Mais contre qui?
Le destin de Kirby Dach semble scellé.
Kent Hughes ne le considère plus comme un centre d’avenir, Martin St-Louis ne lui fait pas confiance, et maintenant, les autres équipes ne le veulent même plus.
Son avenir n’est pas à Montréal. Mais où alors?
S’il n’est pas assez bon pour Buffalo et pas assez fiable pour le Colorado, qui prendra le risque de miser sur lui?
Si Hughes n’arrive pas à l’inclure dans une transaction, le Canadien pourrait devoir le brader à rabais, et ce serait une humiliation absolue.
Un ancien troisième choix au total, sacrifié pour des miettes, après que Chicago ait déjà conclu qu’il ne deviendrait jamais un centre numéro deux.
Le cauchemar continue pour Kirby Dach. Non seulement le ciel de Montréal lui est tombé sur la tête. Mais voilà que les cieux de Buffalo et Colorado lui tombent sur la marboulette aussi.
Cruel destin.
Le ciel est tombé sur Kirby Dach, mais le pire, c’est qu’il n’a plus aucune porte de sortie.
Buffalo n’en veut pas. Le Colorado n’en veut pas. Kent Hughes ne sait plus quoi faire avec lui.
La vérité? Dach est en train de "choker" sa carrière.
C’est une descente aux enfers en direct.
Et pendant que le Canadien cherche désespérément à l’échanger, tout le monde dans la LNH voit la supercherie qui se cache derrière son statut d’ex-troisième choix au total.
Aujourd’hui, il n’y a plus aucun doute : Chicago a ridiculisé Kent Hughes avec cette transaction.
Les Blackhawks savaient exactement ce qu’ils faisaient en envoyant Dach à Montréal. Ils connaissaient ses lacunes, son manque de constance, son jeu trop lent, son absence d’engagement physique.
Ils l’ont vendu au prix fort et Hughes est tombé dans le piège.
Dach est un centre? Faux. Dach a le potentiel d’un deuxième trio? Faux. Dach allait atteindre un autre niveau à Montréal? Faux.
Deux ans plus tard, le mirage s’est dissipé. Hughes ne pourra pas réparer cette erreur
La situation est claire : Kent Hughes ne pourra jamais récupérer la valeur qu’il a sacrifiée pour aller chercher Dach.
Parce que ce n’est pas le choix de premier tour que Hughes a donné pour lui. (13e au total) qui nous fait suer.
C’est Alexander Romanov, aujourd’hui un défenseur top-2 chez les Islanders, qui joue 25 minutes par match sous les ordres de Patrick Roy, qui nous donne des cauchemars.
Romanov pour le 13e choix au total était un vol à la base. Le 13e choix pour Dach était...un double vol...
Romanov était exactement ce qui manque aux Canadiens en ce moment. Un défenseur robuste, fiable, capable de jouer de grosses minutes.
Et il a été sacrifié pour un joueur qui ne sera même plus à Montréal dans un avenir rapproché.
Pire encore?
Hughes n’a aucune carte en main pour convaincre une autre équipe de prendre Dach.
Il a déjà tenté de le mettre dans un package pour Dylan Cozens. Buffalo n’a même pas daigné répondre.
Il a tenté de l’intégrer dans une offre pour Casey Mittelstadt. Le Colorado a haussé les épaules.
À ce stade, le Canadien ne peut même plus espérer obtenir un bon retour pour lui. Dach va-t-il complètement disparaître?
Si aucune équipe ne mord à l’hameçon, que fait Montréal? Les options sont limitées :
Le vendre à rabais à une équipe désespérée – Mais même Buffalo et le Colorado, qui cherchent un centre, n’en veulent pas.
Le garder et le voir régresser encore – Ce qui signifierait un deuxième projet échoué pour Hughes après Alex Newhook.
Ce qui est certain? Kirby Dach est en train de gâcher sa carrière. Il a tout en main – le talent, le gabarit, l’opportunité.
Mais il n’a rien prouvé. Et aujourd’hui, son nom n’est plus synonyme de potentiel. Il est synonyme d’échec.
Un échec que Kent Hughes va traîner comme un fardeau pendant des années.