Le Centre Bell est le théâtre d'une intrigue ce soir alors que Kyle Dubas, président et DG des Penguins de Pittsburgh, a assisté au match entre le Canadien de Montréal et les Blues de St. Louis.
Sa présence n’a pas manqué de relancer les rumeurs concernant une potentielle transaction impliquant Kris Letang, un ancien client de Kent Hughes.
Avec le besoin pressant du CH pour un défenseur droitier, toutes les conditions semblent réunies pour alimenter les spéculations.
Le nom de Kris Letang circule depuis un moment à Montréal, et cette visite inattendue de Dubas pourrait bien intensifier ces rumeurs.
Letang, 36 ans, est lié aux Penguins jusqu’en 2028 avec un contrat annuel de 6,1 millions de dollars. Cependant, pour faciliter une transaction vers Montréal, il est fort probable que Pittsburgh doive retenir une partie de ce salaire.
Le directeur général du Canadien, Kent Hughes, entretient une relation privilégiée avec Letang, qu'il représentait en tant qu'agent avant de devenir DG du Tricolore.
Ce lien pourrait être un élément clé facilitant une transaction, d’autant plus que Montréal cherche désespérément à stabiliser sa défensive avec un défenseur droitier expérimenté.
Letang, en plus d’apporter du leadership, possède encore de bonnes capacités offensives et une expérience inestimable pour encadrer les jeunes talents du CH.
À Pittsburgh, on affirme qu'il est fini. Mais parions que débarquer à Montréal relancerait sa carrière.
Avec le mauvais début de saison des Penguins, les rumeurs enflent.
Erik Karlsson n'est pas échangeable, alors Letang serait le candidat numéro un pour une transaction. De plus, les Penguins pourraient chercher à alléger leur masse salariale, ce qui rend l'idée de retenir une partie du salaire de Letang dans un échange devient encore plus crédible.
Même en retenant une partie du salaire de Letang, il y a moyen d'alléger la masse de Dubas.
Oui, il y a de la fumée...
Il est rare que des dirigeants comme Kyle Dubas se déplacent sans raison. Sa présence au Centre Bell en pleine saison pourrait indiquer qu'une transaction se prépare en coulisses.
Montréal, avec son besoin urgent de renforts défensifs et sa volonté d'accélérer sa reconstruction, pourrait bien être une destination logique pour Letang. Et comme on dit souvent : il n’y a pas de fumée sans feu.
Une telle transaction pourrait changer la mauvaise dynamique de l’équipe et offrir à Montréal un défenseur capable de contribuer immédiatement tout en assurant un mentorat précieux pour les jeunes joueurs.
Cela donnerait un bonbon aux fans aussi. À la moitié de son salaire, pourquoi pas?
On se demande quel joueur Dubas épie au Centre Bell. Les fans des Penguins sur les réseaux sociaux pensent qu'il s'agit d'Oliver Kapanen, vu que Dubas veut un jeune centre two-way et que le CH compte sur Jake Evans (sans oublier Owen Beck à Laval).
Mais on voit mal Hughes sacrifier le jeune Kapanen pour Letang le vieillissant. Reste que Dubas n'est pas au Centre Bell pour rien.
On sait que Letang lui-même n’aurait jamais complètement abandonné l’idée de porter le chandail du Canadien.
L'envie de Letang de revenir au Québec ne serait pas nouveau, et malgré le fait qu'il a démenti son désir de porter l'uniforme tricolore en conférence de presse, son langage corporel et son sourire en coin n’ont pas suffi à dissiper les doutes.
Rappelons que selon les médias de Pittsburgh, Letang aurait demandé une transaction cet été pour rejoindre le CH, mais Kent Hughes et Kyle Dubas n'auraient pas réussi à s'entendre.
Il est évident que le défenseur vétéran garde une certaine affection pour Montréal et le Québec, la province où il a grandi et qui pourrait représenter son dernier grand défi en carrière.
Kris Letang a toujours eu une connexion particulière avec la province. Formé dans le système junior québécois avec les Foreurs de Val-d’Or, Letang a souvent exprimé son attachement à ses racines.
À plusieurs reprises, il a évoqué la culture hockey unique du Québec et sa fierté pour le hockey québécois.
Pour Letang, évoluer à Montréal ne serait pas uniquement un retour aux sources dans sa ville natale, mais aussi une chance de contribuer à une équipe en reconstruction.
Il aurait l’opportunité de jouer un rôle crucial en mentorant les jeunes défenseurs du CH, tout en apportant son leadership et son expérience.
Ses maigres 3 points et son différentiel de -7 en 9 matchs fait peur. Mais à la moitié de son salaire, nous sommes persuadés qu'il pourrait justifier l'investissement.
Dubas au Centre Bell...ça fait jaser comme jamais...