Il y a des moments où la vie s’arrête.
Pour Cole Caufield, ce moment est arrivé en août 2024, quand son idole, Johnny Gaudreau, est décédée tragiquement.
Ce n’était pas seulement la perte d’un modèle, mais un choc qui l’a profondément transformé.
Aujourd’hui, quelque chose est différent chez Caufield.
Ce n’est pas juste un joueur qui marque des buts; c’est un jeune homme qui a mûri et qui semble avoir trouvé une nouvelle perspective, une nouvelle gravité.
Interviewé par Renaud Lavoie sur les ondes de TVA Sports, Caufield a confié à quel point cet événement a bouleversé sa vie.
« Les premiers jours après, j’avais l’impression de ne rien pouvoir faire », a-t-il avoué.
Mais ce sentiment de vide s’est rapidement transformé en un désir de rendre hommage.
Il a décidé de porter le numéro 13, celui qu’il portait déjà en hommage à Gaudreau dans sa jeunesse.
Ce choix est bien plus qu’un symbole; c’est une déclaration de ce que Johnny représentait pour lui et de l’impact qu’il a eu.
Mais au-delà de ce geste, ce qui frappe, c’est le changement dans la personnalité de Caufield.
Ceux qui l’entourent le sentent : Cole est plus ancré, plus connecté à ce qui est important.
C’est comme si la fragilité de la vie lui avait donné une clarté nouvelle.
L’insouciance du jeune prodige a laissé place à une maturité qu’on remarque non seulement dans ses paroles, mais aussi dans son jeu.
Et ce n’est pas un hasard s’il connaît le meilleur début de saison de sa carrière. Avec déjà 12 buts en 17 parties, il s’affirme comme l’un des meilleurs buteurs de la LNH.
Ce n’est plus seulement un jeune talent prometteur; c’est un joueur déterminé, qui joue avec une urgence et une intensité qui n’étaient peut-être pas aussi visibles avant.
Il joue comme quelqu’un qui sait que chaque moment compte.
Quand Caufield parle de Gaudreau, il ne s’agit pas seulement de hockey. Il parle d’un homme, d’un modèle qui lui a appris ce que signifie vivre pleinement.
« Ce que Johnny représentait sur la glace, mais aussi en dehors, c’est ce que je veux incarner à mon tour », a-t-il confié.
Ce désir de représenter son idole ne se limite pas à ses performances.
On le sent dans sa façon de parler, dans la manière dont il se présente. Cole Caufield n’est pas seulement devenu un joueur plus complet; il est devenu une personne plus complète.
Le numéro 13 qu’il porte sur son dos est un rappel constant, une promesse qu’il s’est faite.
Celle de représenter Gaudreau, mais aussi de vivre et de jouer chaque jour comme si c’était le dernier.
Et pour l’instant, cette promesse porte ses fruits. Caufield n’a jamais été aussi bon sur la glace, mais plus important encore, il n’a jamais semblé aussi connecté à son rôle, à son équipe et à lui-même.
La vie est fragile, et Cole Caufield l’a appris de la manière la plus brutale.
Mais il a su transformer cette épreuve en une force.
Il incarne aujourd’hui ce que Gaudreau représentait pour lui : un joueur inspirant, mais surtout, une personne qui sait ce qui compte vraiment.
Amen