La vérité éclate enfin au grand jour sur le marché des transactions de la LNH : Cayden Primeau, autrefois considéré comme un espoir de premier plan pour le poste de gardien de but du Canadien de Montréal, semble désormais n'avoir que peu de valeur aux yeux des autres équipes.
Cette réalité s'est confirmée lorsque l'Avalanche du Colorado, qui cherchait à renforcer sa situation devant le filet, a choisi une voie complètement différente plutôt que de s'intéresser à Primeau.
Le marché des gardiens de but est souvent sans pitié, et les récentes décisions des équipes en sont la preuve.
Alors que le Canadien aurait pu profiter de l'occasion pour échanger Primeau au Colorado en échange de peanuts, l'Avalanche a préféré conclure une transaction avec les Predators de Nashville.
Ils ont ainsi acquis Scott Wedgewood, un gardien expérimenté, en échange du jeune Justus Annunen et d'un choix de sixième ronde en 2025.
Transaction détaillée :
Vers l'Avalanche du Colorado : Gardien Scott Wedgewood
Vers les Predators de Nashville : Gardien Justus Annunen, choix de sixième ronde en 2025
Cette transaction montre clairement que le Colorado cherchait une solution immédiate pour stabiliser sa situation devant le filet.
Wedgewood, avec son expérience et sa capacité à offrir des performances solides, était le choix privilégié pour aider Alexandar Georgiev à retrouver son niveau de jeu.
De leur côté, les Predators obtiennent un jeune gardien en Annunen (8 ans plus jeune que Wegewood), qui a montré des promesses et qui pourrait se développer au sein de leur organisation.
Pour le Canadien, cette situation montre un problème majeur. Kent Hughes, le directeur général, est confronté à la réalité que Primeau n'attire pas l'attention des autres équipes, du moins pas au point de recevoir des offres intéressantes.
Malgré les efforts pour tenter de le transiger, il devient de plus en plus évident que le marché ne voit pas en Primeau une valeur ajoutée significative.
Cette absence d'intérêt pourrait forcer la main de Hughes.
S'il ne parvient pas à échanger Primeau, il risque de le perdre sans aucune compensation lorsqu'il deviendra joueur autonome avec restriction cet été.
C'est un scénario que le Canadien voudrait éviter, mais les options semblent se réduire.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi le Colorado a choisi Wedgewood plutôt que Primeau :
Scott Wedgewood possède une expérience notable dans la LNH. Il a joué pour plusieurs équipes et a démontré sa capacité à être un gardien fiable en tant que substitut ou en partageant le filet.
Pour une équipe comme l'Avalanche, qui aspire à des succès immédiats, l'expérience prime souvent sur le potentiel à long terme.
L'Avalanche avait besoin d'une solution rapide pour soutenir Georgiev. Wedgewood offre une assurance immédiate, tandis que Primeau, avec sa fragilité mentale, représente un pari plus risqué.
Les performances récentes de Primeau n'ont pas été suffisamment convaincantes pour inciter une équipe à miser sur lui comme solution à court terme.
Face à cette situation, Kent Hughes doit prendre une décision stratégique.
Soit il accepte de transiger Primeau pour pas grand chose, reconnaissant qu'il est préférable de recevoir quelque chose plutôt que rien.
Soit il risque de le perdre sans compensation, alors que Primeau va devenir agent libre avec restriction cet été.
Soit il acepte le risque de le soumettre au ballottage pour donner la chance à Jaukub Dobes.
Mais il doit arrêter de rêver à l'impossible. Primeau ne va jamais rehausser sa valeur ou devenir une pièce maîtresse pour le Canadien.
Chaque option comporte des risques.
Le maintien de Primeau bloque l'arrivée de Dobes dans la LNH.
Le soumettre au ballottage est un risque de le perdre pour rien.
L'échanger pour une faible compensation pourrait ridiculiser le DG du CH, tellement il a attendu avant de le transiger.
Pour Cayden Primeau, cette situation doit être difficile à vivre. Autrefois considéré comme le futur gardien numéro un du Canadien, il se retrouve désormais à la croisée des chemins.
Un changement d'air pourrait être bénéfique, lui permettant de se relancer dans un nouvel environnement avec moins de pression.
Il est également possible que d'autres équipes, malgré tout, voient en lui un potentiel à développer. Mais le fait que l'Avalanche ait choisi une autre option indique que le marché est prudent à son égard.
La récente transaction entre l'Avalanche du Colorado et les Predators de Nashville sert de miroir aux réalités du marché des gardiens de but dans la LNH.
Pour le Canadien de Montréal et Cayden Primeau, c'est un signal d'alarme.
Le hockey professionnel est un univers sans pitié où le potentiel ne suffit pas toujours.
Pour le Canadien et Kent Hughes, il s'agit de tirer les leçons de cette expérience. Ils ont trop attendu avant d'échanger Primeau.
Ça devient clair comme de l'eau de roche.