Kent Hughes et Jeff Gorton flottent sur un nuage après avoir mené les Canadiens de Montréal au 6e rang du dernier sondage de confiance des fans réalisé par The Athletic.
Une ascension spectaculaire, surtout après une 14e place décevante l'année précédente, marquée par la colère des fans suite au choix controversé de passer par-dessus Matvei Michkov.
Mais après ce qui est considéré comme le meilleur repêchage des 30 dernières années, Hughes et Gorton sont désormais au sommet de leur gloire.
Pendant ce temps, Marc Bergevin, ancien directeur général des Canadiens, ne peut que constater la dégringolade des Kings de Los Angeles, actuellement 31e dans le même sondage.
Les Canadiens ont connu une transformation radicale en un an. La frustration initiale des fans s'est dissipée grâce à des décisions judicieuses, notamment le développement de Juraj Slafkovsky et la sélection d'Ivan Demidov.
Un fan souligne :
« Le développement de Slafkovsky et le choix de Demidov ont complètement changé ma vision de l'équipe. Il y a un an, j'étais mitigé sur le régime Gorton/Hughes et très critique après avoir passé par-dessus Michkov".
"Maintenant, je me sens idiot de m'être plaint. Cette direction semble bâtir une puissance. »
Kent Hughes a démontré une gestion efficace, bien que le vrai test viendra avec les victoires et les défaites une fois que l'équipe entrera dans sa fenêtre de compétition pour la Coupe Stanley.
Un autre fan déclare :
« Hughes a fait un excellent travail, mais il devra être jugé sur les victoires et les défaites à un moment donné. L'été prochain ou celui d'après sera intéressant, car il devrait pouvoir utiliser son espace sous le plafond salarial pour acquérir des agents libres. »
La reconstruction menée par Jeff Gorton et Kent Hughes est sans doute la plus prometteuse de la ligue actuellement.
La base de fans des Canadiens le reconnaît déjà, bien que le public en général commence à peine à comprendre le concept de la reconstruction.
Certes, Montréal a bien réussi la partie facile de la reconstruction, mais reste à voir comment ils géreront les défis plus ardus. Facile de naviguer quand il n'y aucune attente.
Jusqu'à présent, les Canadiens ont fait un excellent travail dans presque tous les aspects pour se positionner favorablement pour l'avenir.
La différence entre les contrats signés par le nouveau régime et les accords hérités de Marc Bergevin est frappante.
Les nouveaux contrats, notamment ceux de Juraj Slafkovsky et Kaiden Guhle, pourraient s'avérer être des coups de maître.
Pendant ce temps, Marc Bergevin, qui a rejoint les Kings de Los Angeles, voit son équipe plonger dans les bas-fonds du classement de confiance, au 31e rang.
Depuis l'arrivée de Bergevin, les Kings ont connu une série de décisions discutables, notamment le contrat important accordé à Cal Petersen et la signature désastreuse de Pierre-Luc Dubois.
Ces erreurs ont plombé la capacité de l'équipe à constituer un effectif compétitif et ont mené à une chute de confiance drastique parmi les fans des Kings.
Évidemment, c'est Rob Blake qui reçoit les tomates, mais rappelons que le DG avait affirmé que Bergevin faisait partie de toutes ses décisions.
Selon un analyste, « la stratégie de construire autour des restes des équipes qui ont remporté la Coupe Stanley (2012 et 2014) n'a pas fonctionné, et nous sommes maintenant coincés dans la médiocrité. »
Marc Bergevin a trop attendu avant de reconstruire à Montréal, alors qu'il aurait dû échanger Carey Price, Andrei Markov, Tomas Plekanec et compagnie au bon moment.
Les Kings ont fait la même erreur avec Drew Doughty et Anze Kopitar.
Au final, Kent Hughes et Jeff Gorton ont redonné espoir aux fans des Canadiens de Montréal avec une gestion visionnaire et des choix stratégiques patients...telle une vraie reconstruction...
Leur travail contraste fortement avec la situation désespérée des Kings de Los Angeles, où Marc Bergevin ne peut que contempler la chute de son équipe, lui dont l'arrivée à Los Angeles a fait perdre la tête à Rob Blake.
Avec Gorton et Hughes aux commandes, l'avenir des Canadiens s'annonce radieux et plein de promesses...loin loin du "cauchemar Bergevin"....